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懷愛倫著 救贖的故事 目錄 第一章路錫甫的墮落 第二章創造 第三章悖逆的后果 第四章試探與墮落 第五章救恩的計劃 第六章該隱與亞伯及其所獻的祭 第七章塞特和以諾 第八章洪水 第九章巴別塔 第十章亞伯拉罕和應許的后裔 第十一章以撒的婚姻 第十二章雅各和以掃 第十三章雅各與天使 第十四章以色列民 第十五章上帝神能的彰顯 第十六章以色列民逃脫奴役 第十七章以色列民的行程 第十八章上帝的律法 第十九章聖幕 第二十章探子的窺地與復命 第二十一章摩西的罪 第二十二章摩西的死 第二十三章進入應許之地 第二十四章上帝的約柜和以色列的命運 第二十五章基督第一次降臨 第二十六章基督的任務 第二十七章基督被賣 第二十八章基督受審 第二十九章基督釘十字架 第三十章基督復活 第三十一章基督升天 第三十二章五旬節 第三十三章醫治瘸腿的 第三十四章在逼迫之下效忠上帝 第三十五章教會的組織 第三十六章司提反殉道 第三十七章掃羅悔改 第三十八章保羅早年的服務 第三十九章彼得的工作 第四十章彼得蒙救出監救贖的故事 第四十一章到遠方去 第四十二章保羅的工作 第四十三章保羅和彼得殉道 第四十四章大背道 第四十五章不法的隱意 第四十六章早期的改革家 第四十七章馬丁路德 第四十八章改革運動的進展 第四十九章故步自封 第五十章第一位天使的信息 第五十一章第二位天使的信息 第五十二章半夜的呼聲 第五十三章潔淨聖所 第五十四章第三位天使的信息 第五十五章堅固的基礎 第五十六章撒但迷惑人的毒計 第五十七章招魂術 第五十八章大呼聲 第五十九章恩典時期的結束 第六十章雅各遭難的時候 第六十一章聖徒蒙拯救 第六十二章聖徒的賞賜 第六十三章千禧年 第六十四章第二次的復活 第六十五章基督的加冕典禮 第六十六章第二次的死 第六十七章新天新地 ──-第一章 路錫甫的墮落──--- 路錫甫尚未叛變之前在天上乃是一位崇高的天使，在尊榮上僅次于上帝的愛子。他的容貌象其他天使一樣，是溫和而帶有快樂表情的。他的額頭又高又寬，表明他有強大的智力。他的體格是健全的；他的風度高貴而威嚴。他臉上煥發出一種獨特的光輝，向四處照耀，比其他天使的光輝更加明亮，更加美麗；然而上帝的愛子基督卻在天使全軍之上居首。在眾天使尚未被造之前，他與父原為一。路錫甫妒忌基督，便逐漸僭取了基督所獨有的指揮權。 那偉大的創造主招聚了天庭的全軍，以便在眾天使面前將特別的尊榮賜予他的兒子。聖子與聖父同坐寶座，天上的全體聖天使都聚集在他們周圍，于是聖父聲明他曾親自命定他的愛子基督與他同等；因此他的兒子在哪裡，也就等于他在哪裡。聖子的話應當象聖父的話一樣，欣然為眾生所遵奉。他已經將指揮天庭全軍的權柄授予他的兒子。他的兒子特別要在創造大地以及其一切生物的工作上與他自己聯合。他的兒子將要執行他的旨意與計劃，但決不憑自己行為行事。聖父的旨意將要成全在聖子身上。 路錫甫妒忌耶穌基督。然而當眾天使都向耶穌下拜，承認他的至高與無上權威，及合法的統治時，他也和他們一同下拜；但他的心中依然充滿了嫉妒與仇恨。上帝曾經為他的計劃與基督進行特別的商議，但路錫甫對這些計劃卻不得而知。他既不明了，也無權獲知上帝的計劃。但基督卻是公認的天國主宰，他的能力和權柄要與上帝相同。路錫甫以為他自己乃是在天國眾天使中最蒙寵愛的。他曾被擢升得到高位，但這並沒有使他感激並頌贊他的創造主，他渴望著屬于上帝的崇高地位。他竟以自己的高位自豪。他知道他是眾天使所尊敬的。他有特別的任命要執行。他曾接近那位偉大的創造主，而那環繞著永生上帝的無限光輝也曾特別照耀在他身上，他想到眾天使曾經如何樂意殷勤奉行他的命令。他的衣袍豈不是光明而美麗的麼?何以基督要受尊敬過于他自己呢? 路錫甫既不知足而又充滿妒忌耶穌基督的心，便離開不侍立在聖父的面前。他隱瞞著自己的真意，招集了天使全軍。他提出了他的問題，就是關于他自己的事。他以一個受委屈者的態度說明上帝如何偏愛了耶穌而疏忽了他。他告訴眾天使，他們過去所享有甘美的自由就此終止了。因為上帝豈不是已經委派了一個統治者來管理他們，要他們今后必須屈從于他麼?他向他們聲明:他招集他們的目的，乃是要向他們保証今后不再容忍這種侵犯他和眾天使之權利的行為；他絕不再向基督屈膝；他要自己爭取那本應歸于他的尊榮，而且他也要作凡愿跟從他並聽他話之天使的指揮。 天使中間就起了斗爭。路錫甫和他的從者想要改革上帝的政體。他們不知足，不快樂，因為他們不能探明他無窮的智慧，也不明了他高舉他兒子並賜給他無限的能力與指揮權的旨意。他們背叛了聖子的權威。 忠實真誠的天使曾力圖勸解這個大有勢力的叛逆的天使順服他創造主的旨意。他們為上帝尊榮他兒子的行為辯護，並以有力的論証設法要說服路錫甫:他現在所有的尊榮,較比他在聖父宣佈將尊榮授予他兒子之前所有的毫未減少。他們清楚地指明基督乃是上帝的兒子，在天使尚未被造就早已與他同在；並永遠站在上帝的右邊，而且他那和平慈愛的權威，在此以前從未被懷疑過；何況他過去所發的命令都是天庭全軍所樂于執行的。他們強調基督當著眾天使從天父所領受的特別尊榮，並不減損路錫甫所素來享有的尊榮。眾天使痛哭了。他們熱切地設法要感化他放棄他那邪惡的心意，並服從他們的創造主；因為在此以前一直都是平安與和諧的，究竟是什麼引起這個不協調的叛逆之音呢? 路錫甫不肯聽勸。于是他轉離了那些忠實真誠的天使，痛斥他們為奴才。這些效忠上帝的天使既看到路錫甫在發動叛逆的事上成功，就大為震驚。他應許為他們建立一個比過去更好的新政權，使大家都享有自由。有很多天使表示決心接受他為他們的領袖和元帥，當他看到自己的計謀有了相當成效時，他妄想他終必博得全體天使的支持，他終必于上帝同等，並且終必發號施令，指揮全天庭全軍了。忠實的天使再度警告路錫甫,向他說明他堅持這種立場的必然后果；並且說明那能創造眾天使的主也能用他的大能推翻他們一切的權柄，並用明顯的方式刑罰他們的大膽無禮與可怕的叛逆。想想看，一個天使竟膽敢抗拒那與上帝一般神聖的律法﹗他們警告叛逆的天使掩耳不聽從路錫甫狡猾的理論，並勸他和一切受他影響的天使去到上帝面前承認他們的過錯，就是竟敢存有懷疑上帝權威的思想。 在同情路錫甫的使者中，有許多愿聽從忠實天使的勸告，並悔改自己不滿之罪而再蒙聖父和他愛子的信任。這時那大有勢力的叛徒聲稱他熟悉上帝的律法，而且如果他卑躬屈從的話，他的尊榮就必被剝奪，再也不會有崇高的任務交托給他了。他告訴他們說:他自己和他們都已經走到無可挽回的地步了，所以他寧愿冒不計任何后果之險，而決不低頭屈服敬拜上帝的兒子；上帝是不肯赦免他們的，所以他們現在必須維護他們的自由，並用武力爭奪上帝所不樂意給予他們的地位和權柄。〔注:路錫甫，即（明亮之星,）分享上帝榮耀，並侍立在他寶座前的一位天使，就是這樣因犯罪而成了（撒但，）成了上帝和一切聖者的仇敵。〕《先祖與先知》第九面。 忠實的天使急忙趕到上帝兒子那裡，向他報告那在眾天使當中所發生的事。他們發現聖父正在與他的愛子進行會商，要決定如何為顧全忠實天使的最高利益，永遠遏製撒但所僭取的權柄。而偉大的上帝原可立即將這大騙子從天上摔下去；但這不是他的旨意。他要讓叛逆的天使有平等的機會，與他的兒子和他的忠實天使較量一下。在這場戰爭中，每一個天使要自行決定站在哪一邊，並公開表明其立場。為確保安全起見，就不能容忍凡與撒但共謀叛逆的天使繼續留在天庭。他們已經獲悉那真正背叛永不改變之上帝律法的教訓。那是無可挽救的。如果上帝使用他的權能去懲罰這叛逆的魁首，那些憤懣不平的天使就不能顯明出他們的情形來；所以上帝采取了另一種方針，因為他要向天庭的全軍清楚地彰顯他的秉公行義。 天上有了爭戰 背叛上帝的政權乃是最嚴重的罪行，全天庭似乎都震動了，眾天使排列成隊，各隊都由司令的天使率領。撒但正在與上帝的律法作戰，因為他存高抬自己的野心，而不愿服從上帝的兒子，就是天上大元帥的權威。 天庭的全軍都被召集到上帝的面前，以便對每一案情作成決定。撒但厚顏無恥地聲明他不滿于基督的擢升超越他。他驕傲地站了起來，力陳他應與上帝同等，並應與天父一同參加會議，明了他的一切旨意。上帝告訴撒但:他的隱密旨意只啟示給他的兒子，而且他要天庭全家，連撒但也在內，都毫無保留毫無疑問地順服他，然而他（撒但）卻已經顯明自己不配在天上保有一席地位了。于是撒但耀武揚威地指著他那為數近乎全體天使一半的同情者，喊叫說:“這些都是支持我的﹗難道檷也要驅逐這些天使而使天庭有如此的空虛麼?”他隨即聲明他準備抗拒基督的權威並借武力維護他在天庭的地位，以勢力對抗勢力。 善良的天使聽了撒但的話和他那狂妄的夸口，就流淚痛哭。上帝宣佈一切叛徒都不得再留在天庭。他們原來所有崇高和幸福的地位，乃是以順服上帝所用以管理高級生靈之律法為條件的。並沒有為凡膽敢違犯他律法的預為準備得救的方法。撒但在叛逆的路上越發膽大妄為了，竟公然表示蔑視創造主的律法。這是撒但所忍受不了的。他主張天使不需要任何律法，而應任由他們隨從自己的心意，心意必能永遠指引他們行走正路；他聲稱律法乃是限製他們自由的，而他所采行動的目的就是要廢除律法。他認為眾天使的景況需要改進。但上帝的心意不是如此，因為他已經製定律法，並將之高舉與他同等。全體天使的幸福乃在于完全順服律法。每一個天使都有指定給他的特殊工作，而且直到撒但叛變為止，天上始終是有完善秩序與和諧行動的。 于是天上有了爭戰。上帝的兒子，就是天上的大君，與他忠實的天使同那叛首和那些與他聯合的使者交戰了。結果上帝的兒子和真誠忠實的天使得勝；撒但和他的黨羽就被逐出天庭。天庭全體都承認並敬拜公義的上帝。天上沒有留下一點叛逆的余毒，一切都象以前一樣安寧和諧了。天上的使者為那些曾經在幸福與極樂中作他們同伴者所遭受的厄運而悲傷。天庭深深感受到這一次的損失。 聖父與他的兒子商議，要立即執行他們創造人住在地上的計劃。他要先給人類一個試驗時期，以便在他得以永保安穩之前測驗他的忠誠。如果他受得起上帝所認為適于加在他身上的考驗，他最終便要與天使同等。他將要得蒙上帝的眷愛，並要與天使互相交好來往。但他並不認為將他們置于背逆權勢之外是合適的。 ──--第二章 創 造──--- （本章根據 創世記1:） 聖父與聖子共同進行他們所設計的偉大奇妙的工作──創造世界。這地球從創造主手中被造出來時原是非常美麗的。有山巒丘陵和平原；其中分布著江河湖泊。大地並不是一望無際的平原，以至風景單調；卻穿插著小崗和大山，不象今日那樣險峻崎嶇，而是勻稱美麗的。其上看不到赤露的大岩石，因這些岩石都在地面之下，作為大地的骨骼。水的分布也是很均勻的。大小山崗和極為美麗的平原上點綴著各種各色的花草和高大雄偉的樹木；這些樹木較比現今的樹木高大多倍，而且更為美麗。那裡的空氣是純潔而有益健康的，全地宛如一所華貴的宮廷。眾天使看到上帝奇妙而美麗的作為，便感到欣喜。 聖父與聖子在大地和其上的動物造齊了之后，便執行了他們在路錫甫（撒但）墮落之前所擬定的計劃，要按照他們自己的形象造人。他們曾在創造大地和其上各種生物的事工上同工合作。這時上帝對他的兒子說:“我們要照著我們的形象造人。”當亞當從他的創造主手中出來的時候，他是高貴而魁偉，俊美而勻稱的。他比較現今住在地上的人高出一倍有余，而且十分均衡。他的相貌完美。他的膚色不白，不黃，乃是紅潤而煥發著健康的光彩。夏娃身高不及亞當，她的頭略高過他的肩。她也是高貴，勻稱，而極其美麗的。 這一對無罪的夫婦沒有穿著人造的衣服，他們都披著一層榮光，象天使所穿著的一樣。當他們順從上帝的時候，這一層榮光常包圍著他們。雖然上帝所造的一切都是完美的，而且地上似乎並不缺少任何足以使亞當夏娃快樂的東西，但上帝還要特別為他們設立一個園子，借以顯示他對他們的大愛。他們要用自己一部分的時間來從事修理園子的愉快工作，再用一部分時間接待前來訪問的天使，聽取他們的教訓，並作快樂的沉思默想。他們的操作並非使人厭倦，而是令人心曠神怡的。這個美麗的園子要作為他們的家。 主在這園子裡栽種了各種有用的和美麗的樹木。有許多樹滿掛豐美芳香、悅目可口的果子，是上帝給那對聖潔夫婦作食物的。那裡有亭亭玉立的葡萄樹，樹上結滿了人類墮落以來所從未見過的果實。這些果實飽滿肥大，色彩繽紛；有的幾乎是黑的，有的是紫色，紅色，粉紅色，和淡綠色的。這生長在藤枝上的豐美果實被稱為葡萄。樹枝既不需要木架支持，也不是蔓生在地上的，但果實的重量卻使枝條下垂。亞當夏娃愉快的操作乃是將葡萄樹的枝條作成美麗的涼亭，並加以修整而利用自然界的活的樹木和滿掛香甜果實的枝葉構成自己的住家。 全地蓋上一層青翠的草木，並有無數萬紫千紅的芬芳花卉大量滋生環繞著。各樣事物都是依照崇高的鑒賞力而佈置得富麗堂皇的。園子當中有生命樹，它的榮耀超過其它一切的樹木。它的果子好象是金銀參半的蘋果，能使人長生不老，葉子具有醫治之能。 亞當夏娃在伊甸園 那對聖潔的夫婦在伊甸是很快樂的。他們賦有對一切生物的無限管理權。獅子和羊羔和平而毫無傷害地在他們身邊玩耍，或在他們的腳前安睡。長著各式各色羽毛的飛鳥在亞當夏娃四圍並在花木叢中來回飛躍，同時他們甜美的歌聲也在枝頭樹間彼此呼應，頌贊他們的創造主。 亞當夏娃因他們伊甸家園的美麗而欣賞出神了。他們非常喜愛四圍那些帶著鮮艷羽毛而歡唱著喜樂樂曲的雀鳥。那對聖潔的夫婦便為了周圍的愛的表征，和他們一同揚聲向天父和他的愛子唱和著敬愛、頌贊、與崇拜之歌。他們看出了自然界的秩序與和諧，這一切都向他們說明那無限無窮的智慧與知識。他們不住地發現伊甸家園新的美和新的榮耀，使他們心中充滿更深的愛情。口裡發出感謝和尊敬他們創造主的話。 ──-第三章 悖逆的后果── 在園子當中，靠近生命樹那裡，有分別善亞的樹。這棵樹乃是上帝所特別設置，作為人類始祖順服，信靠，並敬愛他的保証物。主吩咐我們的始祖不可吃，也不可摸這樹上的果子，免得他們死。他告訴他們，除了一棵樹之外，他們可以隨意吃園中各樣樹上的果子，但如果擅自吃了那一棵樹上的果子，他們就必定死。 在亞當、夏娃被安置在那美麗的樂園中時，他們所能想到一切足以增進自身幸福的事物，全都有了。但上帝卻在他全智的安排中，定意要在使他們永保安全之前，先試驗他們的忠貞。他們要得蒙他的恩寵，他也要常和他們互相交談。然而他並沒有使他們不能接觸邪惡。撒但得蒙準許來試探他們。如果他們經得起這種考驗，他們便可永遠得蒙上帝和眾天使的恩寵。 撒但對于自己新的狀況非常驚異。他的幸福消逝了。他觀看那些曾經一度和他一同非常快樂，但后來卻和他一齊被逐出天庭的眾使者。在他們墮落之前，他們美好的福樂從未受過少許不滿心情的影響。如今一切似乎是都改變了，那一度反映創造主形象的容貌變成憂郁和絕望的了。他們當中起了紛爭，傾軋，和苦毒的互相責怪。在他們叛變之前，這一類的事都是天庭未曾聽聞過的。撒但這時看出了他悖叛的惡果，他不禁戰栗起來，不敢展望未來，也害怕思考這些事的結局。 歡唱頌贊上帝和他愛子之快樂詩歌的時辰到了。撒但曾經領導過天上的歌詠隊。他曾經唱出第一個音調；然后全體天使與他同聲歌唱，使優美的音樂響徹天庭，將榮耀歸給上帝和他的愛子。然而這時，那大叛逆魁首所聽見的不再是和美的旋律，而是紛爭和怨憤的話語。他究竟置身何處?這是不是一場噩夢?他真的被排斥于天庭之外了麼?難道天國的門戶永遠再不敞開讓他進去了麼?崇拜的時辰即將來臨，那時有光明，聖潔的天使在天父面前屈身下拜。他卻不再唱天國的詩歌了。他不再以崇敬與聖潔畏懼的心情在永生上帝面前屈身下拜了。 如果他能再象從前那樣純潔真誠和忠實的話，他就必欣然放棄他那自取的權威。可惜他已經淪亡了﹗他已因妄自背叛而無可挽救了﹗更有甚者，他還勾引別的天使共同叛變，以致和他同陷滅亡之境，這些天使在他向他們灌輸不正當的思想，並提出可享有更大利益，與更高、更光榮的自由之前，從未想到要懷疑上帝的旨意或違犯上帝的律法，這正是他所用以欺騙他們的詭計。現在有重大的責任在他身上，而是他所樂愿擺脫的。 這些生靈已因失望而急躁不安起來。他們非但沒有獲得更大的利益，反而嘗到違背並蔑視律法的苦果了。這些不幸的生靈再也不能受耶穌基督的寬大統治所支配了。他們的心靈再也不致因他與他們同在而為深摯的仁愛，和平安與喜樂所鼓舞，也不再以樂意的順從和恭敬的崇拜報答他了。 撒但請求復職 撒但觀察到自己所作所為的，便不禁戰栗起來。他獨自思量過去，現在，與將來的計劃。他那魁梧的體格好象被狂風吹撼而顫動起來了。一位從天而來的使者經過那裡，他便招呼他並且要求會見基督。他的要求得蒙允許。于是他向上帝的兒子說明他后悔自己的叛逆，希望能再蒙上帝的恩寵。他愿意接受上帝原先所派給他的地位，聽從他明智的指揮。基督聽到撒但的苦況哭了，但卻告訴他:按照上帝的意思，他永不能獲準進入天庭。決不可將天庭置于危險之中。如果他蒙準能返回，則全天庭將要受到損害，因為罪惡和叛亂乃是由他創始的。他骨子裡依然存有叛逆的惡種。原來他此次叛亂行為乃是毫無理由的，而且他非但已經無可挽救的敗壞了自己，還敗壞了大群的天使；如果他保持忠誠不移，那麼他們現在就必都在天庭享受安樂了。上帝的律法只能定罪，不能赦罪。 他懊悔自己的叛逆，並不是因為他看出他所辜負的上帝的良善。自從他墮落以來，他對上帝的敬愛不可能有所增進，以導使他欣然順服，並樂意遵守他那被藐視的律法。他之所以擔憂的原因，乃是由于喪失天庭和美明光而感到的苦悶，與那壓在他身上的有罪感，以及因發見自己夢想並沒有實現所體驗到的失望。在天庭之外作個司令，遠不如在天庭榮膺這個職位。他既已喪失天庭一切的特權，就認為是太大的損失。所以他希望能恢復這一切。 這一在地位上的重大改變，沒有增進他對于上帝或對于他明智與公義之律法的敬愛。及至撒但深信他不可能恢復到蒙受上帝眷愛的地位時，他便以更深的仇恨和激烈的憤怒表示他的狠毒。 上帝知道如此倔強的叛徒決不會潛服不動的。撒但定要想方設法攪擾天上的使者，並表現對于他權威的蔑視。他既不能進入天庭的門戶，就想逗留在門外，以便在眾天使進出的時候嘲弄他們，試圖向他們挑戰。他要設法破壞亞當夏娃的福樂。他要盡力挑唆他們進行叛逆，知道這樣就必使天上充滿憂傷。 陷害人類的陰謀 他的追隨者來找他了，于是他便振起精神，裝作不服的樣式，向他們說明他打算將高貴的亞當和他的配偶夏娃從上帝手中奪過來。如果他能設法誘惑他們違命，上帝就必作某種安排，借以使他們得蒙赦免，于是他和所有墮落的天使都必有機會同他們共享上帝的憐憫了。如果這個計劃失敗的話，他們可與亞當、夏娃聯合，因為他們二人一旦干犯上帝的律法，就必成為上帝忿怒的對象，正象他們自己一樣。他們二人的犯法必使自己也陷入叛逆的狀態之下。惡使者便可與亞當夏娃聯合占據伊甸園，作為他們的家鄉了。如果他們能取用園子當中生命樹上的果子，他們想自己的力量必能相當于聖潔天使的力量，連上帝也無法將他們驅逐出去了。 撒但和他的惡使者進行了會商。他們沒有全然立即同意參加這一危險而可怕的工作。他告訴他們他決不依靠他們任何一個使者去完成這一番工作，因為他想惟有他自己才有足夠的智慧去進行這一十分重要的計劃。他希望他們考慮這事，同時他卻要離開他們,退隱一時，去小心完成他的計劃。他企圖向他們強調:這是他們最后與唯一的希望。如果他們在這事上失敗了，那麼一切重得及控制天庭──或上帝的創造中任何一部分的期望都要歸于幻滅了。 撒但獨自退到一處去審慎完成他的計劃，務期必然確定造成亞當與夏娃的墮落。他擔心自己的計策可能失敗。再者，縱使他在引誘亞當、夏娃違背上帝的誡命，而致成為干犯他律法之人的事上獲得成功了，但其結果他自己仍然得不著什麼好處；他自己的情況既無從改善；而他的罪戾則惟有加深。 撒但一想到要使這對聖潔幸福的夫婦陷于他自己所遭受的痛苦與懊惱之中，就不禁戰栗起來。他似乎有些猶豫不決；一時堅決肯定，一時又遲疑彷徨。這時他的使者又來找他──他們的領袖，要向他說明他們所作的決定。他們愿意與撒但聯合進行他的計謀,並和他一同負責，承受后果。 撒但擺脫他絕望和軟弱的感覺。他既身為他們的領袖，便要鞏固自己，強悍地干下去，並盡全力抗拒上帝和他兒子的權威。他將他的計劃向他們說明。如果他肆無忌憚地來向亞當、夏娃控訴上帝的兒子，他們當時決不會聽他，而必定要有所準備來應付這種攻勢。即使他企圖仗賴新近曾是大有權勢的天使，因而以他的能力來威嚇他們，也必一無所成。所以他決定借狡猾和欺詐的手段，來達成武力或強權所不能達到的目的。 亞當夏娃受警告 上帝召集了天使全軍，要采取措施來防止這即將來臨的災禍。天上的議會決定派遣天使到伊甸園去警告亞當，告訴他有遭受仇敵攻擊的危險。兩位天使迅速前往訪問我們的始祖，那對聖潔的夫婦以令人欣喜的天真接待了他們，並向他們的創造主表示感恩的謝意，因他以如此豐厚的恩惠環繞他們。每一樣美麗可愛的東西都是供給他們享受的；而且樣樣都很適合他們的需要；但在一切其他福惠之上，他們所最珍視的乃是與上帝的兒子和眾天使的交往，因為他們每次來訪問。他們二人總有很多話論到他們在可愛的伊甸家園中對自然界美景的新發現，要向他們講述，同時他們還有許多有關他們所只能隱約明了之事的問題要問。 天使們親切而和藹地將他們所渴望的知識傳給他們。同時也告訴他們撒但叛逆和墮落的慘史。隨后他們便明白地告知他們二人，那分別善惡的樹安置在園中，乃要作為他們順服並敬愛上帝的保証；聖天使得以保全崇高而幸福的地位，乃以順命為條件；他們二人也處于相同的地位；他們可以順服上帝的律法而享有無法形容的快樂，也可以違背因而喪失他們崇高的地位以致陷于無可挽救的絕望之中。 他們告訴亞當、夏娃:上帝決不強迫他們順服──他並沒有剝奪他們違背他旨意的權限；他們乃是能辨是非的人，可以自由地順命或違命。目前上帝的美意只向他們執行一項禁令。如果他們干犯上帝的旨意，他們就必定死。他們告訴亞當夏娃:那地位最崇高而僅次于基督的天使，曾拒絕順從上帝所製定用以管理天上生靈的律法；這次的叛逆終于在天上引起了戰爭，結果那悖逆的天使從那裡被驅逐出去，而且每一與他勾結懷疑偉大之耶和華權威的天使也被趕出天庭；如今這個墮落了的仇敵，乃是一切關心上帝和他愛子利益之生靈的仇敵。 他們告訴他們二人:撒但蓄意要陷害他們，所以他們必需戒備，因為他們可能與那墮落的仇敵發生接觸；然而只要他們順服上帝的命令，他就無法傷害他們，因為如有必要，天上的每一個天使都必來援助他們，不讓他加害于他們。但如果他們違背了上帝的命令，撒但就有權時常來騷擾，迷惑，並麻煩他們了。如果他們始終堅定應付撒但初步的侵襲，他們便可象天上的使者一樣安全無虞。但如果他們向那試探者讓步，那位既不寬容崇高天使的主也決不會寬容他們。他們必須受自己犯罪的刑罰。因為上帝的律法是與他自身同樣神聖的，所以他要一切在天上和在地上的都絕對順命。 天使警戒夏娃在工作時不可離開丈夫，因為她可能遇見這個墮落的仇敵。如果彼此分開了，他們就要比同在一起時危險更大。天使囑咐他們要嚴格地遵守上帝關于分別善惡樹所給他們的指示，因為他們完全順命就是安全的，這墮落了的仇敵也就沒有能力欺騙他們。上帝不容許撒但不斷用試探進逼那對聖潔的夫婦。他只能在分別善惡樹那裡接近他們。 亞當、夏娃向天使保証他們決不違犯上帝的明令，因為他們以遵行上帝的旨意為至樂。于是天使和亞當、夏娃同聲唱出和諧的聖樂，當他們的歌聲從幸福的伊甸園發出時,撒但也聽見了他們頌贊聖父與聖子的快樂歌聲。他一聽見了，他的妒忌，仇恨，和怨毒便隨之激增，于是他向他的從者表示迫切的決心，要唆使他們（亞當、夏娃）違命，以便上帝的忿怒立即降在他們身上，致使他們頌贊詩歌變為對創造主的怨恨與咒罵。 ──第四章 試探與墮落──--- （本章根據 創世記3:） 撒但取了蛇的形狀，進入伊甸園。蛇原是一種長著翅膀的美麗的動物，在空中飛翔時宛如一道金光。它不是在地上爬的，卻到處往來飛行，並象人一樣以果子為食物。撒但進入了蛇身，並盤據在那分別善惡的樹上，從容地開始食用其上的果子。 夏娃起初不知不覺地在工作時離開了她的丈夫。當她發覺這一事實時，雖然感到自己或許有危險，但她卻又想到自己即使未曾留在丈夫身邊，依然是安全的。她自以為有智慧和能力知道何時有禍患臨到，並予以應付。天使曾經警告她不可如此行。不久夏娃發現自己竟以好奇和贊賞的心理凝視著禁樹上的果子。她看到那果子是可愛的，于是便自己推想著:為什麼上帝那麼明確地禁止他們不可吃也不可摸呢。這正是撒但的機會。他似乎是能猜中夏娃的心事，就對她說:“上帝豈是真說，不許你們吃園中所有樹上的果子麼?”他這樣用柔和悅耳的話語，並以有如音樂般的聲調向驚奇的夏娃講話，她一聽到蛇講話就吃了一驚。蛇稱贊她的美麗與非常可愛，這在夏娃聽來並不是不高興的。但她驚異不置，因為她知道上帝並沒有賜給蛇有講話的能力。 夏娃的好奇心被引動了。她非但沒有立時逃避，反而要傾耳聽蛇講話。她沒有想到這可能就是那墮落的仇敵利用蛇為媒介。事實上講話的並不是蛇，而是撒但，夏娃受了誘惑，聽了諂媚，就被迷住了。如果她遇見一個有威儀而形狀姿態與天使相似的人物，她就必有所警惕了。那陌生的聲音本應促使她趕回到她丈夫身邊，去問他為什麼那蛇竟如此熟稔地向她講話。但她卻與那蛇辯論起來。她回答他的問題說:“園中樹上的果子我們可以吃；惟有園當中那棵樹上的果子，上帝曾說:“你們不可吃，也不可摸，免得你們死。”蛇回答說:“你們不一定死；因為上帝知道，你們吃的日子眼睛就明亮了，你們便如上帝能知道善惡。” 撒但要灌輸這一思想:他們吃了禁果，便可得到一種新奇而更為高貴的知識，是他們前所未有的。自從他墮落以來，這一直是他的特殊工作──就是要導使人窺探全能者的隱秘，對上帝所啟示的表示不滿，對他的吩咐不留心遵守。他要引誘他們違犯上帝的命令，然后使他們相信他們正進入了奇妙的知識園地。這完全是幻想，也是卑鄙的欺騙。他們不明白上帝所曾經啟示的，並且無視于他明確的命令，而渴望不靠上帝就得著智慧，並尋求明白他憑自己美意所沒有給予人類的。他們因自己的進步思想而自鳴得意，並因自己虛幻的哲學而心醉神迷，但對于真的知識卻正如在深夜中摸索一般，他們“常常學習，終久不能明白真道。”（提后3:7） 上帝的旨意原是不要這對無罪的夫婦具有任何罪惡的知識。他曾大量地將善的賜給他們，卻扣留了惡的。夏娃認為蛇的話是有智慧的，並接受了那大膽的主張:“你們不一定死，因為上帝知道，你們吃的日子眼睛就明亮了，你們便如上帝能知道善惡”──竟將上帝當作是說謊的。撒但膽敢暗示說上帝已經欺騙了他們，要限製他們免在知識上提高而與他自己同等。上帝說:你們吃了，就必定死。蛇卻說，你們吃了“不一定死。” 那試探人的向夏娃保証:她一吃了那果子，就必得著一種新的更高超的知識，足以使她與上帝同等。他請她注意他自己。他隨意地吃了那樹上的果子，發現它非但毫無害處，而且美味可口，興奮異常，並告訴她上帝之所以不許他們嘗也不許他們摸它，乃是因為它含有授與智慧和能力的奇妙質素，因為上帝深知它這奇妙的物質。他說明他獲得說話能力的原因，就是因為他吃了上帝所禁止他們吃的那棵樹上的果子。他示意說上帝不會真按照他的話而行。那只是一種恫嚇，要脅迫他們不敢爭取高尚的利益。他更告訴他們說他們是不可能死的。他們不是吃過了那使人長生不老之生命樹的果子麼?他說上帝是欺騙他們，要阻止他們進入更高尚的福境和獲得更卓越的福樂。那試探人的將果子摘了下來，遞給夏娃。她把它接到手裡。那試探人的說道:你看，你們本來連摸這果子都不可以，免得你們死。他告訴她說，她就是吃了這果子，也不會比摸它的時候更有遭殃或死亡的感覺。夏娃因為當時沒有感到上帝不喜悅的征兆，便壯起膽來了。她認為那試探人的所講的話都是聰明正確的。她吃了，並且感到那果子是令人喜愛的。那果子既美味可口，同時她也想象自己心內已經體驗到它的奇妙功能。 夏娃變成試探人的 于是她就自己摘下果子來吃了，並以為自己已感到那禁果興奮的影響，似乎產生了一種新奇高超生活的活力。當她雙手捧著那禁果去找她丈夫時，她是在一種奇特而不自然的激奮之中。她向他述說了蛇的智慧言談，並希望立即將他帶到那分別善惡樹那裡去。她告訴他說:她已經吃了那禁果，非但毫無死亡的感覺，反而體驗到一種愉快的興奮的效力。夏娃一旦違命，她就成為造成她丈夫敗亡的有力媒介了。 我看見亞當臉上涌現一陣愁容。他顯出恐懼震驚。他心裡顯然在進行著斗爭。他告訴夏娃他確信這就是他們所曾經得到警告要防備的仇敵，果真是的話，她就一定會死。但她卻向他鄭重說明:不但毫未感到不良的影響，反而覺得有一種極美好的效能，並勸亞當也吃。 亞當十分明了他的配偶已經違犯了那用以考驗他們的忠貞和愛心的唯一禁令。夏娃分辯說:那蛇說他們不一定死，他的話必是真的，因為她並未感到上帝不喜悅的征兆，反而具有一種她所想象是眾天使所有的愉快感。 亞當懊悔夏娃離開了他身邊，但現在事情已成定局，他必須與他所深愛而朝夕相處的配偶分離了。他怎能忍心這樣作呢?他對夏娃的愛情是堅強的。于是他在全然灰心絕望之下決定與夏娃共存亡。他推想夏娃乃是他的一部分，既然她必須死亡，他也要和她同死，因為他不忍與她分離。他缺少對慈悲仁愛之創造主的信賴心。他沒有想到那位從地上塵土中將他造成具有活潑英俊的形體，又曾造出夏娃作他配偶的上帝，足能供補她的遺缺。那條聰明的蛇的話不可能是真的吧?這時夏娃站在他的面前仍象在沒有違命之前一樣地美麗可愛；也似乎是一樣的天真無邪。她向他表示了較比在違命之前更大更高的愛情，作為她吃了禁果的功效，而他在她身上也看不出什麼死亡的跡象。她向他述說那果子所給予的快感，以及她是如何地熱烈愛他，因此他便決意冒險不顧后果。他接過果子來很快地吃了，也象夏娃一樣，並沒有立時感到不良的影響。 夏娃曾以為她自己足能分辨是非。那進入更高知識境地的過分希望，曾導使她認為那蛇乃是極其關心她利益的特殊良友。如果她曾事先尋找她的丈夫，二人一同將蛇的話告訴他們的創造主，他們就必立即脫離蛇的狡猾試探了。主不愿他們去考查那分別善惡之樹的果子，因為那樣，他們就必遇到那帶有假面具的撒但了。他明知如果他們不去摸那果子，他們就必絕對地安全無虞。 人的自主權 上帝曾將有關分別善惡樹的事指教我們的始祖，他們也曾得到充分的指示論到撒但的墮落，以及聽從他建議的危險。他並沒有剝奪他們吃那禁果的力量。他讓他們可以自由地相信他的話，聽從他的命令而得以存活，或相信那試探人的，因而違命自取滅亡。結果他們二人都吃了，而他們所得到的大智慧，卻是罪惡的知識和有罪的感覺。那掩護他們的光輝很快就消逝了，于是他們就感到自己有罪，並因失去那神聖掩護而不禁顫抖了，他們便設法要遮蓋他們的赤身露體。 我們的始祖寧愿聽從他們所自以為是蛇的話；其實蛇並沒有給他們什麼愛的明証。他並沒有為他們的幸福或利益作過什麼，而上帝卻早已將一切好作食物也悅人眼目的東西賜給他們了。到處眼所見的雖盡是豐盛和美麗；然而夏娃仍被蛇所騙，以為上帝還保留了什麼足使他們聰明象上帝一樣的東西，她不信賴上帝，反而懷疑他的良善而聽信了撒但的話。 亞當犯罪之后，他起初似乎感到自己確已升到一種新奇而更為高超的生活境地了。但過不久他一想到自己所犯的罪，便不禁恐慌起來。那向來溫和的空氣似乎使他們感到寒冷了。那有罪的夫婦具有了罪惡的感覺。他們對于前途感到恐懼，同時感到缺乏，心靈荒涼。過去所享有甜蜜的仁愛，平安，與知足的福樂似乎離開了他們，取而代之的乃是他們所從未感到過的缺欠。這時他們才轉移注意到自己的外表。過去他們是不穿衣服的。只披著一層榮光，象天使一樣。這曾經環繞他們的榮光已經消逝了。他們為要解除自己所有的缺乏和赤裸的感覺起見，便注意到要設法遮蓋自己的身體，因為他們怎能赤身迎見上帝和眾天使呢? 他們的罪惡這時在他們面前露出了真相。他們違犯上帝明確命令的罪，這時顯得更清楚了。亞當責怪夏娃離開他身邊，並受蛇欺騙的愚妄行為。但他們二人都自欺自慰,總想那曾將萬物賜給他們要使他們快樂的上帝，或許還能因他對他們所有的大愛而原諒他們的違命，他們的刑罰或許不致于那麼可怕。 撒但因自己的成功而欣喜。他已經引誘那女人不信賴上帝，懷疑他的智慧，並企圖探究他全智的計劃。他又借著她造成了亞當的失敗，結果使亞當因愛夏娃而違背上帝的誡命，與夏娃一同墮落。 人類墮落的消息傳遍了天庭──每一個金琴都寂靜無聲了。眾天使在悲愁中從頭上脫下了他們的冠冕。全天庭都激烈震動了。眾天使都因人類以如此卑鄙的忘恩負義來報答上帝的豐厚恩賜而感到傷痛。于是就舉行了一次會議，來決定應當如何處理這一對有罪的夫婦。眾天使惟恐他們伸手摘食生命樹的果子，而就此永遠延長罪惡的生活。 耶和華訪問了亞當、夏娃，並向他們說明他們違命的結果。當他們聽到上帝威嚴的臨格，便設法藏身、躲避他的鑒察；然而他們過去在無罪和聖潔的狀態中，卻是欣喜迎見他的，“耶和華上帝呼喚那人，對他說:你在哪裡?他說:我在園中聽見檷的聲音，我就害怕，因為我赤身露體；我便藏了。耶和華說:誰告訴你赤身露體呢?莫非你吃了我吩咐你不可吃的那樹上的果子麼?”耶和華發這個問題，並不是因為他需要什麼資料，而是要使這有罪的夫婦自覺己罪。你是怎樣變成了可恥而害怕的呢?亞當承認了自己的罪,但不是因自己的嚴重違命而痛悔，而是要歸咎于上帝。“檷所賜給我，與我同居的女人，她把那樹上的果子給我，我就吃了。”于是有話對女人說:“你作的是什麼事呢?”女人回答說: “那蛇引誘我，我就吃了。” 咒 詛 于是耶和華對蛇說:“你既作了這事，就必受咒詛，比一切的牲畜野獸更甚；你必用肚子行走，終身吃土。”蛇原來較比野地的各樣動物為高，如今卻要降低在它們之下，並為人所深惡痛絕，因為它曾充當撒但所借以行事的媒介。“又對亞當說:你既聽從妻子的話，吃了我所吩咐你不可吃的那樹上的果子，地必為你的緣故受咒詛；你必終身勞苦，才能從地裡得吃的。地必給你長出荊棘和蒺藜來，你也要吃田間的菜蔬。你必汗流滿面才得糊口，直到你歸了土。” 上帝曾因他們吃了分別善惡樹的果子犯罪而咒詛這地，並且宣稱:“你必終身勞苦,才能從地裡得吃的。”他曾將善的分賜給他們，卻扣留了惡。如今他宣稱他們要吃苦,那就是要終身體驗到惡。人類從那時起，要常被撒但的試探所困。上帝為亞當安排了一種終身勞苦焦慮的生活，來代替他過去所享有幸福愉快的操作。他們將要遭受失望、憂傷、與痛苦，而終趨于滅亡。他們原是用地上的塵土造的，仍必歸于塵土。 他們也得到通知，必定喪失自己的伊甸家園。他們已經受了撒但的欺騙並聽信了他的話，以為上帝也會說謊。他們已經因自己所犯的罪而給撒但開了路，使他得以更容易地接近他們，所以再讓他們留在伊甸園乃是不安全的，以免他們在有罪的狀況之下使用生命樹，以致永久延長罪惡的生活。他們雖然承認自己已經完全喪失對于伊甸樂園的權利，卻仍要求準許他們留在那裡。他們保証今后要絕對順服上帝。但他們得到通知，他們從無罪落到有罪的過程中，所獲得的不是力量，而是極大的軟弱。他們在聖潔，幸福,而清白無罪的狀態之下既未保持自己的正直，如今在自覺有罪的情況下，就必更缺少能力來堅持真誠與忠順了。他們充滿著最深刻的痛苦與懊喪。他們這時才體驗到罪惡的刑罰乃是死亡。 天使奉命立即防守生命樹的道路，撒但苦心孤詣的計劃，乃是要亞當、夏娃在違背上帝，而招致他的不悅之后，還能吃生命樹的果子，以便永久延長罪惡的生活。但聖潔的天使卻奉差遣去阻止他們通往生命樹的道路。這些天使四面閃光，宛如耀目的刀劍。 ──-第五章 救恩的計劃──-- 天上眾生既認知人已經失喪，而且上帝所創造的世界將要充滿注定遭受痛苦、疾病、與死亡的人群；犯法的人也沒有出路，天庭便充滿了憂傷。亞當全家必須死亡。我看到可愛的耶穌，並看見他臉上有同情和憂傷的表情。不久我又看見他就近那環繞天父的極輝煌的光榮。陪同我的天使說，他正與他的父作親密的交談。當耶穌和天父會談時，眾天使的焦慮似乎非常緊張。他曾三次被那環繞著聖父的光輝所包圍，當他第三次從父那裡出來時，他的形體就可以看清了。他的容貌是恬靜的，沒有一點困惑與懷疑，卻煥發著慈祥與仁愛，是言語所無法形容的。 于是他向全體天使說明:一條為失喪之人逃避的生路業已劃出。他告訴他們，他曾經懇求他的父，並已獻上自己的生命作為贖價，並親身擔負死亡的刑罰，使人可以靠他而得蒙赦免；人可以靠他寶血的功勞，和順服上帝的律法，而得蒙上帝的喜悅，並得蒙引領進入那美麗的樂園，吃生命樹的果子。 起初眾天使不能慶幸，因為他們的元帥沒有向他們隱瞞什麼，卻向他們解釋救恩的計劃。耶穌告訴他們他將要立身在他父的忿怒與罪人之間；他將要擔負罪惡，遭受蔑視,而且只有少數人要接納他為上帝的兒子。幾乎全體人類都要恨惡並且拒絕他。他要將他所有的榮耀全都留在天上，而以人身出現在地上，既虛己為人，就要親身體驗到人類所遭遇的種種試探，以便知道如何搭救凡遭受試探的人；而且最后在他身為教師的使命完成之后，他將要被交在世人的手中，忍受撒但和他的使者所能鼓動惡人加害的一切殘虐和痛苦；他要經受最殘酷的死刑，而以犯罪的罪人身分懸掛于天與地之間；他要忍受數小時最激烈的痛苦，甚至天使都不忍觀看而要蒙上自己的臉。他不僅要忍受肉體上的痛苦，而且還要忍受精神上的慘痛，是肉體上的痛苦所不能與之相比的。全世界的罪擔都要壓在他的身上。他告訴他們他必死並要在第三天復活，然后升到他父那裡去為迷路的罪人代求。 唯一的救恩之路 眾天使都俯伏在耶穌面前。他們獻上自己的生命，耶穌向他們說明:他將要借他的死拯救多人，但一個天使的生命卻不足以償還罪債，唯有他的生命才能作為人類的贖價而得蒙他父的悅納。耶穌也告訴他們:他們也有自己當盡的本分，就是與他同在，不時加強他的能力；他要取得人類墮落了的性質，因此他的能力甚至還趕不上他們的；他們也要親眼目睹他的屈辱和大痛苦；而且當他們看到他的受苦以及世人對他的仇恨時，就必大為激憤，並因愛他而想要營救他脫離那些殺害他的凶手；但他們萬不可出面干涉，以圖阻止所見到的任何事件；他們將要在他復活時參加一分；這救恩計劃業已定妥了，而且他的父也已接受了這個計劃。 耶穌帶著聖潔的悲傷，安慰並鼓舞了眾天使，又告訴他們將來凡他所要救贖的人都要與他同在，而且他要借他的死救贖多人並毀滅那掌有死亡權勢的魔鬼。他的父也要將國度和天下整個宇宙都賜給他，永永遠遠歸他所有。撒但和罪人都要被毀滅，永不再攪擾天庭和那潔淨了的新地。耶穌囑咐天軍要擁護他父所已經接納的計劃，並要因墮落的人類能借他的死而被提高，得蒙上帝的喜悅並享受天國而歡喜快樂。 于是喜樂──說不出來的喜樂，就充滿了天庭。天軍高唱頌贊和崇拜的詩歌。他們彈奏金琴，並歡唱音調較比以前更高的詩歌，因為上帝有偉大的恩慈與謙虛，竟舍得讓自己的愛子為背叛的族類受死。有贊美與崇拜因耶穌的克己犧牲而涌出；因他竟同意離開他父的懷抱而寧愿揀選受苦受難的生活，最后還要受恥辱的死亡而將生命賜給他人。 天使說:“你以為父放棄他的愛子是沒有經過一番掙扎的麼?不，不。即使天上的上帝也經過了一番斗爭，要決定或讓有罪的人滅亡，或舍出他的兒子為人而死。”眾天使也十分關切人的得救，他們當中也發現有許多愿意為將亡之人放棄自己的榮耀，並犧牲自己的生命的，那陪伴我的天使說:“然而那是無濟于事的。由于所犯的罪極大，天使的生命不足以抵贖。除了他兒子的死亡和代求，別無他法償還這債，並拯救喪亡之人脫離那毫無希望的憂傷與痛苦。” 但是眾天使卻有一定的工作派給他們，要從榮光之中帶著能力的恩膏上去下來，在上帝兒子遭受苦難時撫慰他，伺候他。同時，他們的工作乃是要護衛並保守承受恩典的人們脫離惡使者，以及撒但所常用以包圍他們的黑暗。我看出上帝不可能更改他的律法,來拯救失喪將亡的人類；因此，他容忍他的愛子為人類的罪行而死。 撒但和他的使者一同歡樂，因為他竟能使人墮落，借此將上帝的兒子從他崇高的地位上拽下來。他告訴他的使者說，耶穌一旦取了墮落之人的性質，他就能勝過他，並阻止救恩計劃的完成。 我蒙指示，看到撒但一度原是快樂，崇高的天使的形狀。后來我又看到他的現狀。他依然擁有君王般的形態，他的容貌仍然是高貴，因為他畢竟是一個墮落了的天使。但他臉上的表情卻滿是焦慮、操心、不快、狠毒、仇恨、詭詐、狡猾，和各樣的邪惡。我特別注意到那一度極為高貴的額頭。他的前額從眼睛上面就開始向后傾斜。我看見他因長久趨向邪惡，以致每一個善良的本質都已敗壞，而每一邪惡的特性都已經養成了。他的眼睛是狡猾，奸詐的，表現出洞若觀火的明察力。他的體格魁梧，但他臉上和手上的肌膚松軟。我看到他的時候，他用左手托著下顎。他似乎是在沉思默想。臉上露出一種令我發抖的獰笑，那實在表現著十分的邪惡與鬼魔般的狡猾。這就是每次受他陷害之人將中他詭計時，他所發出的一種獰笑，及至他將受害者牢困在他網羅中時，這獰笑便越發可怕了。 亞當、夏娃以謙恭和說不出來的悲傷離開了那美麗的園子，他們未曾違犯上帝命令之前，在那裡常是非常快樂的。這時氣氛起了改變。它不再象未犯罪之前那麼固定不變了。上帝給他們穿上皮的衣服，來保護他們避免寒冷和炎熱。 上帝永不改變的律法 全天庭都因亞當、夏娃的違命與墮落，致使全人類都落在上帝忿怒之下而悲哀了。他們已經與上帝斷絕了交通，而陷入絕望的慘痛之中。上帝的律法不能更改來適應人的需要，因為根據上帝的安排，律法絕不可失效，也不可放棄它最低的要求。 上帝的天使奉差遣去訪問那墮落了的夫婦，告訴他們雖然他們因違犯上帝的律法而不能保留那神聖的基業，就是他們的伊甸家鄉，但他們不是完全沒有希望的。于是天使告訴他們，那曾經在伊甸與他們交談過的上帝的兒子，因看到他們絕望的情形而動了慈心，並且自愿親身擔負他們所應受的刑罰，並要為他們而死，使人可因信賴基督所計劃為他付出的贖價而仍得存活。借著基督，一扇希望之門已經敞開了，以至縱使犯了重大罪惡的人，也不致落到撒但的絕對轄製之下。對于上帝兒子的功勞所懷的信心，必要將人提拔，使他能抗拒撒但的詭計。恩典時期要賜給人，使他在這時期中，借著悔改和信靠上帝兒子救贖之功的生活，得以從違犯天父律法的罪得贖，並因此而被提拔到一定的地位，以至他遵守上帝律法的努力可得蒙天父悅納。 天使告訴他們，在宣佈他們已經違犯上帝的律法，結果使基督必須以他自己的寶貴生命作極大的犧牲時，天上感到何等的悲傷。 及至亞當、夏娃感悟到上帝的律法是何等高超神聖，因他們違犯這律法，為拯救他們和他們的后代脫離完全敗亡竟必須作如此巨大的犧牲；他們便懇求寧可讓他們自己死亡，或讓他們和他們的后代忍受己罪的刑罰，而萬不可讓上帝的愛子作如此巨大的犧牲。亞當的痛苦劇增了。他看出他的罪惡非常重大，甚至造成了可怕的后果。難道連天庭所尊榮的元帥，就是那位曾在聖潔無罪時與他同行共話，為眾天使所尊榮崇拜的主，竟必須因他的犯罪而從他那崇高的地位降下來受死麼? 亞當得到通知:天使的生命實不足以抵償他的罪債。那作為耶和華在天上和地上政權基礎的他的律法，乃是同他自己一般神聖的；為了這個緣故，上帝不能接納天使的生命為償贖犯法之罪的犧牲。在他看來，他的律法較比那些侍立在他寶座四周的聖天使更為重要。天父不能廢除或更改他律法的一條，以適應人墮落的狀況。但那曾與父一同創造人的上帝的兒子，卻能舍棄他的生命作為犧牲，承擔他父的忿怒，借此為人奉獻得蒙上帝悅納的贖價。天使又告訴亞當:他的犯罪既已招致死亡與不幸，耶穌基督的犧牲就必“將不能朽壞的生命彰顯出來。” 未來的遠景 有未來的重要大事啟示與亞當，從他被逐出伊甸到洪水時代，一直延伸到基督的第一次降世；上帝的兒子因對亞當和他后裔的愛，使他甘愿自卑取了人的性質，如此借他的屈辱而使一切相信他的人得以高升。這樣的犧牲足能拯救全人類；可是只有少數人愿意接受借著如此奇妙犧牲所帶給他們的救恩。多數人都不肯遵從上帝為使他們在偉大的救恩上有分而定出的條件。他們寧愿犯罪並違背上帝的律法，卻不愿悔改順服，及憑信心依靠所獻犧牲的功勞。這個犧牲具有無限大的價值，能使接受的人較比精金更為珍貴,甚至使人比俄斐的純金更為貴重。 亞當得以展望到往后的世世代代，並看到罪惡、愆尤、與污穢的激增，因為人將要依從自己強烈的癖性去違背上帝的神聖律法。他得悉上帝的咒詛因人的繼續犯法而越來越沉重地臨到人類、牲畜、和全地。他得悉罪孽與殘暴的事雖仍與日俱增；然而在此人類痛苦與災禍的一切情勢之下，卻有少數人保存認識上帝的知識，並在流行的敗德中保持純正清白。亞當終于領悟到什麼是罪──就是違背律法，並得悉人類必因違法而致造成道德、心智、和身體方面的退化，直到全世界要充滿人類各式各樣的不幸。 人將要因自己違背上帝公義律法的罪行而致壽命減短。人類終于大大退化，甚至顯然卑劣，而幾乎毫無價值。他們大都因放縱肉體的情欲而致不能賞識到髑髏地的奧秘，以及贖罪的偉大崇高事實，與救恩的計劃。但人類雖然軟弱，他們的智力、德力，和體力雖已衰退，然而基督卻信守他離開天庭的宗旨，繼續關懷這懦弱、衰敗、與墮落的人類，並邀請他們將自己的軟弱和種種大缺欠藏在他裡面。如果他們肯來就他，他就供給他們一切的需要。 犧牲的獻祭 亞當在遵照上帝的特別指示為罪獻祭時，那對于他乃是極其痛苦的禮節。他必須親手取去那惟獨上帝才能賜予的生命，而借以為罪獻祭。當他看到那血淋淋的祭牲在垂死的痛苦中掙扎著，他便要憑信心仰望到那祭牲所預表的上帝的兒子，將要作為人類的犧牲舍命。 上帝所命定的這種祭禮，要不住地使亞當想起他的罪來，也要作為他痛悔認罪的表現。這個殺害祭牲的舉動，給予亞當對自己的犯罪以更深刻更完全的認識；那是除了上帝愛子的死，別無他法足能補贖的。他因上帝付出如此重大贖價來拯救罪人所表現的無限良善和無比慈愛而感驚奇。亞當在殺害那無辜的祭牲時，他感覺好象是他在親手流上帝兒子的血。他深知如果他仍然保持對上帝忠誠不移，謹守他神聖的律法，人類或獸類就都不至于死亡。然而在這預表上帝愛子偉大而完全之犧牲的祭禮中，卻出現了希望的星，照明了那黑暗而可怕的未來，解救了它脫離了全然的絕望和敗亡。 當初每一個家庭的家長，都認為是自己一家之主和祭司。后來，當人類在地上增多時，則由上帝所指派的人為眾人舉行了這一個嚴肅的獻祭崇祀。罪人當因祭牲的血而聯想到上帝兒子的寶血。祭牲的死將要向眾人証明:罪的刑罰乃是死。罪人要借犧牲的禮節承認自己的罪，並仰望祭牲所預表的上帝兒子所作偉大與完全的犧牲。若沒有上帝兒子贖罪之功，上帝的福祉或救恩就不可能傳達給人類。上帝須維護他律法的尊嚴。違背律法造成了上帝與人之間可怖的隔閡。當初亞當在清白無罪情況之下，得蒙賦予和創造主保持直接，自由，而愉快的交往。在他犯了罪之后，上帝便要借著基督和眾天使與人交往了。 ──第六章 該隱與亞伯及其所獻的祭── （本章根據 創世記4:1-15） 亞當的兩個兒子，該隱和亞伯，在性格方面大不相同。亞伯敬畏上帝。該隱卻懷有悖逆的情緒，並且因那向亞當所宣佈的咒詛，又因為他的罪使地受咒詛，而埋怨上帝。這兩兄弟曾經受教，明白有關拯救人類所作的安排。他們奉命要實行一種謙虛順命的製度，就是宰殺羊群中頭生的，帶著血正式地獻給上帝作為燔祭，借此表示他們尊崇上帝,並且信賴那位應許的“救贖主，”這個犧牲將要導使他們不斷地想起自己的罪，以及那位要來為人類作偉大犧牲的“救贖主。” 該隱將他的供物獻在主面前，但心中對于上帝所應許的“犧牲”卻充滿了怨尤和不信。他不愿嚴格地遵循順命的計劃，去取一只羔羊，將它和地裡的出產一同獻上。他僅僅拿來地裡的出產，而無視于上帝的命令。上帝曾向亞當說明:若不流血，罪就不得赦免。該隱並不特別留意，甚至也不獻上最優良的土產，亞伯勸他的哥哥不可不帶祭牲的血到主面前來。該隱既身為兄長，就不聽他弟弟的話。他藐視他的勸誡，並對獻祭儀式的必要心存懷疑與埋怨之念，獻上了他的供物。但是上帝卻不悅納。 亞伯遵照上帝所吩咐的，帶來他的羊群中頭生的，和羊的脂油；並對那位要來的彌賽亞充滿信心，又以謙虛的崇敬獻上了他的供物。上帝看中了亞伯的供物。有一道光從天上閃下來，將亞伯的供物燒盡了。該隱卻看不到什麼証明表示他的供物已蒙悅納。于是他對耶和華並對他的兄弟發怒了，但上帝竟屈就該隱，差遣天使來與他談話。 天使詢問他發怒的原因，並且告訴他如果他行的對，並遵從上帝所賜予的指示，他就必悅納並看重他的供物。但如果他不肯謙虛地順服上帝的安排，相信而且聽從他，他就不能接受他的供物。天使告訴該隱，上帝不看重他的供物，並不是因為上帝方面的不公平或偏愛亞伯，而是因為他自己的罪和違背上帝明令的行為──而且如果他行的對，他就必蒙上帝的悅納，他的兄弟也應聽他，況且他應當起帶頭作用，因為他是兄長。 但就在該隱受了如此忠實的教導之后，他依然沒有悔改。他非但沒有因自己的不信而自責自恨，反而還要埋怨上帝的不公和偏心。他因嫉妒與恨惡，竟與亞伯爭論起來並且責怪他。亞伯謙和地指出他哥哥的過失，並向他說明錯處全在乎他自己。但該隱自從上帝表示悅納他兄弟的時候起就恨惡他。他的兄弟亞伯設法力陳上帝如何在原可讓立即死亡臨到他們的父母身上時，竟救了他們的性命，顯明上帝的慈悲，借此平息該隱的忿怒。他告訴該隱上帝愛他們，否則他不會賜下他無罪而聖潔的兒子，來擔當人類因自己的違法所應承當的忿怒。 死亡的開始 亞伯在為上帝的計劃辯護時，該隱卻因而激怒，他向亞伯所懷的憤恨越來越劇烈，結果竟在盛怒之下將他殺死了。上帝向該隱問到他的兄弟，該隱說出了一句罪惡的謊言:“我不知道，我豈是看守我兄弟的嗎?”上帝告訴該隱他知道他的罪──他熟悉他的每一行動，甚至洞悉他心中的思想意念，便對他說:“你兄弟的血；有聲音從地裡向我哀告,地開了口，從你手裡接受你兄弟的血；現在你必從這地受咒詛。你種地，地不再給你效力；你必流離飄蕩在地上。” 人對初次咒詛臨到地上的影響尚覺和緩；但如今地竟受了雙重的咒詛。該隱和亞伯代表兩等人，就是義人與惡人，信的人和不信的人。從人類墮落一直到基督復臨，都必有這兩等人存在。該隱之殺害他的兄弟亞伯，代表惡人因為義人較比他們更好，故此嫉妒並仇恨他們。惡人要嫉妒義人，並且逼迫他們，置他們于死，因為義人所行的義顯明他們惡行徑的不是。 亞當的一生乃是飽經憂患，謙卑，和時常痛悔的。他既教導子孫敬畏耶和華，自己也常因他那造成后代如許不幸的罪惡而悲痛自責。當他離開美麗的伊甸園時，他一想到自己必定死，就不禁因恐怖而顫栗了。他認為死亡乃是可怕的災禍。他最先因自己的兒子該隱殺死他的兄弟亞伯，而體驗到死亡臨到人類家庭的可怖事實。他因自己的違命而滿懷最沉痛的悔恨，又因喪失了次子亞伯，並看到該隱乃是殺害亞伯的凶手，再認明上帝在他身上所宣佈的咒詛，致使亞當因悲傷而腸斷心碎。他極其悲痛地為自己所犯的首次大罪而責怪自己。他借著所應許的“犧牲”而懇求上帝赦免。他深深地感受到上帝對他在樂園中所犯罪行的忿怒，他親自目睹那后來引起上帝終于用洪水毀滅地上居民的普遍性的敗壞。創造主在他身上所宣佈的死刑，當初對他似乎非常可怕，但經過生活數百年之后，他倒認為上帝結束他不幸的人生，反顯明是公義而慈憐的了。 亞當在落葉殘花上所看到自然界腐化的初步跡象，當時所感到悲哀的深切，較比現代的人悲悼死者更甚。凋謝的花朵因為原是嬌柔脆弱的，還不至引起太深的傷感，但高大，崇偉，而堅實的樹木竟也脫卸它們的葉子而腐爛了；這呈現在他面前的，乃是上帝專為人類福利而創造的佳美大自然的普遍敗壞。 亞當向他的子子孫孫，一直到第九代，描述了他伊甸家鄉的絕妙美景，和他的墮落及其可怕的后果，以及由于他家庭的破裂而結果造成亞伯的死，致使他感到負疚悲傷。他向他們述說上帝如何讓他經受種種痛苦，為要教訓他嚴格遵循他律法的必要，他向他們聲明:罪惡不論形式如何，是必定要受到刑罰的。他懇勸他們務要順從上帝；如果他們愛上帝並且敬畏他，他就必以慈憐對待他們。 天使在亞當墮落之后，仍與他保持交通，告知救恩的計劃，並說明人類並不是無法挽救的。雖然上帝與人之間已經有了可怕的隔離，但上帝已早有安排，使人可以因他愛子所作的犧牲而得蒙拯救。然而他們唯一的希望乃在于虛心痛悔的生活，以及對于上帝安排的信心。凡能如此接受基督為自己唯一救主的人，將要因他兒子的功勞而再度得蒙上帝的眷愛。 ──-第七章 塞特和以諾──-- （本章根據 創世記4:25-26；5:3-8, 24；猶大書14-15） 塞特是個傑出的人物，並要在行義的事上代替亞伯的地位。然而他終究象犯罪的該隱一樣，是亞當的兒子，而且從亞當的性格中，並沒有繼承較比該隱更善良的本性。他原是在罪中生養的，但他竟靠上帝的恩典，領受了他父親亞當的忠心指教，並在遵行上帝的旨意上榮耀了上帝。他自行與該隱腐敗的后裔隔離，並如亞伯若仍存活所必行的一樣，努力使罪人的心志轉而敬畏順從上帝。 以諾是個聖人。他專心事奉上帝，他認識到人類大家庭的腐敗，所以自行離開該隱的后裔，並因他們的罪大惡極而責備他們。地上另有一班人是承認上帝，敬畏並崇拜他的。然而義人以諾因不敬虔分子的罪惡有增無已，就非常不安，以至不愿天天和他們來往，惟恐他自己會受他們的不信所影響，以致他的思想不能常對上帝表達他崇高聖德所應受的神聖尊敬。他既天天目睹他們踐踏上帝的權威，他的心就為之悲傷。他寧可與他們隔離，並時常獨自在一處，專誠默想祈禱。他在上帝面前等候祈求，要更正確地明白上帝的旨意，以便遵行。上帝借他的使者與以諾交通，賜給他屬于上帝的教訓。他使以諾明白，他決不至永遠容忍人的悖逆──他的旨意乃是要使洪水泛濫全地，毀滅這罪惡的族類。 純潔美麗的伊甸園，就是我們始祖被逐出的地方，始終保留著，直到上帝決定用洪水毀滅全地的時候，上帝曾建立那個園子，並且特別的賜予福惠，所以他本著他的美意將它從地上撤回，將來還要把它裝飾得較比從地上撤回時更加榮美，送還到地上來。上帝定意要保守他完美造化之工作的樣本，不受他用以咒詛全地的咒詛。 耶和華向以諾更充分地啟示救恩的計劃，並借預言之靈導使他看到洪水以后的世世代代，並向他顯明那有關基督復臨和世界末日的大事。（猶14） 以諾因死人而感到心裡不安，在他看來，義人和惡人都要同化為塵土，那也就是他們的結局了。他不能清楚地看明義人死了以后的來生。他在預言的異象中得蒙指示有關上帝兒子的事，就是他要作為人類的祭牲而死，也看到基督駕著天上的雲，由天使的大軍護送降臨，將生命賜給死了的義人，並將他們從墳墓裡救贖出來。他也看到基督第二次顯現時世界上腐敗的情形──那時必有一個傲慢，僭妄，而固執己見的世代，列陣反抗上帝的律法，否認獨一無二的主上帝和我們的主耶穌基督，並蹂躪他的寶血，藐視他的贖罪之功。他看到義人戴著榮耀尊貴的冠冕，而惡人卻從主的面前被棄絕，用火焚盡。 以諾忠實地向眾人詳述上帝借預言之靈所啟示與他的一切。有些人相信他的話，並轉離罪惡而敬畏崇拜上帝。 以諾變化升天 以諾在與上帝交通時，越來越屬天了。他臉上煥發著一種聖潔的光彩，在他教導那些愿意傾聽他智慧言論的人時，這光彩常停留在他的臉上。他那種屬天的尊嚴儀表，使眾人望而生畏。主愛以諾，因為他堅定不移地跟從他，而且憎惡罪孽並熱切地追求屬天的知識，以便更完全地遵行他的旨意。他渴望使自己得與他所敬畏，尊重，及崇拜的上帝有更密切地聯合。上帝不愿以諾象其他的人一樣死亡，卻差遣天使將他接到天上而不嘗死味。以諾當著義人與惡人的面被提取離開他們。那些愛他的人以為上帝或許將他安置在他退隱的地方了，但經過殷切的搜尋，卻仍找不到他，便宣告說:因為上帝已將他取去，他就不在世了。 主在此借著亞當墮落了的子孫以諾的被提升天，給予人一個最重要的教訓，就是凡憑信心仰賴所應許的“犧牲”，並忠心順服他誡命的人，都必得到賞賜。這裡又說明兩等人，他們要一直存在到基督復臨──那就是義人與惡人，悖逆之徒和忠貞的人。上帝必要記念敬畏他的義人。他要因他愛子的緣故，尊重並且榮耀他們，賜給他們永生。但那些蹂躪他權威的惡人，他一定要將他們從地上剪除毀滅淨盡，使他們歸于無有。 在亞當從完全幸福的狀況落到痛苦與罪惡的情形之后，人類便有灰心絕望的危險，要發問說:人類既然被壓在沉重的咒詛之下，而死亡乃是你我各人的分，“遵守上帝所吩咐的，在……耶和華面前苦苦齋戒有什麼益處呢?”（瑪3:14）但上帝所賜給亞當,再由塞特重述，而又為以諾所証實的教訓，卻已將幽暗的陰影驅散，給予人類希望:正如死是從亞當而來，靠著那位應許的救贖主耶穌，也必得到生命和不朽的永生。 一般失去勇氣的忠心之人從以諾的事例上可以受教，看明他們雖然生存在腐敗有罪,而且公然大膽反叛他們創造主上帝的人中間，只要他們肯順從他，篤信那位應許的“救贖主，”他們仍能象忠心的以諾一樣行義，為上帝所悅納，最后並被提到他天上的寶座那裡。 那使自己遠離世俗，多用時間祈禱並與上帝交通的以諾，代表生存在末日並與世俗隔離的上帝的忠貞子民，不義的事將要在地上盛行到可怕的程度。人們將要盡情順隨他們腐敗心意的幻想，並遂行他們欺人的哲學，而反抗上天的權威。 上帝的子民必遠離他們周圍之人不義的行為，並追求思想的純潔與對他旨意的聖潔順服，直到他神聖的形象在他們身上反映出來。他們必象以諾一樣，準備被接升天。他們在致力于教訓並警告世人時，自己決不附和不信之人的精神和習俗，卻要借自身聖潔的言行和敬虔的榜樣定他們的罪。以諾的被接升天，正是在世界被洪水毀滅的前夕，這預表一切活著的義人，將要在地球被火焚燒之前被接升天。眾聖徒要在因他們忠貞守上帝公義的誡命而恨惡他們的人面前得到榮耀。 ──----第八章 洪 水────- （本章根據 創世記6；7；8；9:8-17） 塞特的后裔得稱為上帝的兒子；該隱的后裔卻被稱為人的兒子。上帝的兒子們與人的兒子們混合在一起，他們就趨向敗壞了，並因與他們通婚而由于妻子的影響，就喪失了自己那種特殊，聖潔的品格，以致與該隱的兒子們一同敬拜偶像。許多人丟棄了敬畏上帝的心，便踐踏他的誡命。但仍有少數人行義，敬畏並尊榮他們的創造主；挪亞和他一家就列在這少數義人之中。 人類如此罪大惡極，並已增長到如此可怕的程度，以致上帝就后悔造人在地上，因為他看到人的罪惡很大，終日所思想的盡都是惡。 主在洪水之前一百多年，就派遣天使到忠心的挪亞那裡去，叫他知道他將不再憐惜這敗壞的族類。但他卻不讓他們對他的計劃一無所知。他要教訓挪亞，使他成為忠心的傳道人，去警告世人關于那行將來到的毀滅，好叫地上的居民無可推諉。挪亞要向眾人傳道，同時也要遵照上帝的指示，預備一個方舟，為要救自己全家。他不但要傳道，也要借他建造方舟的榜樣，使人人相信他確信他所傳的道。 敬畏並順從上帝的人並不止挪亞和他全家。但挪亞是地上最虔誠聖潔的人，所以上帝保全他的性命，要他在建造方舟並警告世人有關行將臨到的厄運上執行他的旨意。挪亞的祖父瑪土撒拉，一直活到洪水的那年；還有其他相信挪亞所傳並幫助他建造方舟的人，是在洪水泛濫地上以前死去的。挪亞借他所傳的道和建造方舟的實例，定了世人的罪。 上帝給予一切愿意的人一個悔改而轉向他的機會。但他們不肯相信挪亞所傳的道。他們嘲笑他所傳的警告，並譏諷他在旱地上建造那巨大船只的事。挪亞勸他的同胞進行改革的努力並沒有成功，但他竟作了一百多年堅忍的努力，要使人悔改歸向上帝。他敲在方舟上的每一錘都是在向人傳道。挪亞一面指導工作，一面傳道，同時還作工，而眾人卻驚奇地觀望著，並把他看為宗教狂熱者。 建造方舟 上帝將方舟的準確尺寸和建造的說明都詳細告訴挪亞。在許多方面它的構造都不象一只船，卻象一座房屋，其基礎形狀象一只要漂浮在水上的船。方舟兩旁沒有窗。它共計三層高，而光線卻都從頂上的一個窗戶射進去。門開在一邊。那專供裝載各種動物的船艙構造，使船頂窗戶的光可以射入各處。方舟是一種千百年不朽爛的柏木或歌斐木造的。它是非常牢固耐久的建築物，是人的才智所不能發明的。設計師是上帝，建造師是挪亞。 挪亞在竭盡一切所能使各部分工程正確完成之后，若要使方舟本身經受得起上帝的烈怒所要降在地上的暴風雨，仍是不可能的。完成建造的工作是緩慢的過程。每一塊木料都要堅密地契合，每一道縫隙都要抹上松香。凡人所能使工程完善的事都作到了；但盡管如此，仍只有上帝才能借他神奇的能力，在那洶涌澎湃的巨浪中保全這建築物。 有許多人初時表面上接受了挪亞的警告，然而卻沒有真誠悔改完全轉向上帝。在洪水未來之前，有一段作為他們寬限的恩典時期賜予他們要受考驗和試煉。結果他們未能經受考驗，當時流行的腐化勝過了他們，他們終于和其他敗壞的人一同譏誚並嘲罵忠心的挪亞。他們不肯放棄他們的罪，卻持續他們的多妻製並放縱敗壞的情欲。 他們的恩典時期很快就要結束了，世界上不信和譏誚的居民，將要看到上帝神能的特別表現。挪亞已經忠心地遵循上帝所給他的命令，方舟已經完全依照上帝的指示竣工了，他已經貯藏巨量的食物以供人和動物的需用。這事完成之后，上帝吩咐忠心的挪亞說:“你和你的全家都要進入方舟，因為在這世代中，我見你在我面前是義人。” 動物進入方舟 天使奉差遣從森林和原野集合上帝所創造的動物。天使在前面引領著這些動物，它們便一公一母，兩個兩個地跟在后面，潔淨的動物每種七對，這些動物，從最凶猛的到最馴良的，都安靜而嚴肅地走進了方舟。天上雲集了各種各色的飛鳥。它們也飛到方舟來，一公一母，兩個兩個地進去，潔淨的飛鳥每種七對。世人驚異不置地觀望著──有些人感到恐懼，但他們已因悖逆而成為十分剛硬的，以致上帝能力的這一重大表現在他們身上也只有短暫的影響。這些動物陸續進入方舟歷時七日之久，挪亞則在忙著將它們安置在備妥的地方。 當那厄運已定的人類看到陽光普照，大地幾乎有如伊甸園一樣的美麗時，他們便借狂歡作樂驅散他們不斷增加的恐懼，似乎要借凶暴的行為鼓舞那業已發作的上帝的忿怒降在他們身上。 現在樣樣都已齊備，方舟的門可以關閉了；原來那門是挪亞無法從裡面關閉的。嘲笑的群眾看見有一位天使從天而降，身披閃電般的光輝。他關閉外面那巨大的門，然后又升回天上去了。 挪亞一家在方舟裡停留了七天之后，雨水才開始降在地上。在這段時間內，他們為他們長久住在方舟裡度過洪水泛濫全地的時期作了安排。這幾天也正是不信的群眾褻慢狂歡的日子。他們想挪亞的預言既沒有在他進入方舟之后立即應驗，因此他必定受了迷惑，而且世界也不可能被洪水所毀滅。在此以前，地上從來沒有落過雨。水上常有霧氣上升，上帝使之在夜間如同露水下降，滋潤草木，使之生長繁盛。 他們雖然目睹上帝能力的非常表現，動物反常地從森林和原野出來，進入方舟，以及上帝的使者披著光輝和非常的威嚴降臨，將門關閉；但他們依然硬著心腸，並照常尋歡作樂，而輕看神能的顯著表現。 狂風暴雨突發 但到了第八天，天空變為幽暗了。隆隆的雷聲和閃閃的電光開始使人獸驚恐萬狀。雨水從他們頭上的雲彩中傾降下來。這是他們所從未見過的，因此他們驚得魂飛魄散了。許多野獸驚駭如狂，橫街直沖，它們所發雜亂的鳴聲似乎在為自己的命運和人類的劫數呻吟號哭。暴風雨越來越劇烈了，直到雨水猶如瀑布洪流一般從天上傾盆而降。從江河漲起，水漫山谷。深淵裂開，水從地下噴出，力大無比，將大石拋擲天空，竟達數百尺之高，落下時就深埋地下了。 眾人首先看見自己親手所作的工程被毀。他們的壯麗建築，和安置偶像的華美園林,都被天上來的電光所摧毀了；碎瓦殘碑遍地皆是。他們曾在叢林中建立祭壇，專供崇拜偶像之用；他們也曾在這些壇上獻活人為祭。上帝所憎惡的這一切，都在他們面前被他的烈怒所摧毀了，使他們都在創造天地的永生上帝的能力面前顫抖，並叫他們知道:他們之所以招致滅亡，乃是因為自己所行的可憎之事以及那崇拜偶像所獻的恐怖的犧牲。 暴風雨的猛烈加劇了，狂風暴雨的騷亂中夾雜著那曾經輕視上帝權威之人的哭號聲。樹木、房屋、大石、和泥土到處亂飛。人獸恐慌之狀，決非言語所能形容。甚至連那不得不留在暴風雨中的撒但，也深恐自己的性命難保。他曾因控制這麼強大的族類而欣喜，也希望他們一直活下去，進行他們那些可憎的事，並加緊反抗天上的上帝。這時他咒罵上帝，訴說他是不公義而殘忍的。許多人也象撒但一樣褻瀆上帝，如果可能進行叛亂的話，他們巴不得將他從審判的寶座上推下來。 在許多人褻瀆並咒罵他們創造主的同時，另一些人卻驚恐發狂，伸手向方舟呼救，請求準他們進去。但這是不可能的。上帝已經將那唯一入口的門關閉了，把挪亞關在裡面，把不敬虔的人都撇在外面。惟有他才能打開那門。他們的恐懼和悔改都來得太晚了。他們這時不得不認明天上真有一位比人更強大的上帝，就是他們所曾抗拒並褻瀆的。他們懇切地呼求他，但他的耳朵卻不垂聽他們的呼聲，有一些人在絕望之余，竟想闖進方舟，但他們無法打開那堅固的建築。有一些人攀住方舟，直到他們被洶涌的波濤沖去,或是被從四面八方沖來的岩石和樹木所撞擊而松手。 那些曾經輕視挪亞的警告並譏諷那位忠心傳義道者的人們，這時為自己的不信而懊悔業已太晚了。方舟被猛烈地搖撼拋擲著。內中走獸以各種不同的吼聲，表示它們瘋狂的恐怖；然而在狂風暴雨和波濤洶涌之中，以及在與岩石樹木猛烈撞擊之下，方舟仍安然行駛。有大能的天使引導方舟，並保護它不受損害。在那四十晝夜可怕的暴風雨中，方舟每時每刻都得蒙保衛，這實在是上帝大能所顯的神跡。 那些受暴風雨襲擊的動物沖到人面前，要與人類作伴，好象是希望從他們得到幫助。有一些人將自己和兒女綁在強大的走獸身上，知道這些動物必為求生存而頑抗，也必攀登最高的山峰來逃避那繼續高漲的水。暴風雨的猛烈並未減退──水的漲勢較比初時更快了。有人將自己綁在地上最高之處的大樹上，可是這些樹終于被連根拔了起來，猛拋在空中，連同石頭泥土，一齊投在那翻騰澎湃的波濤之中。人和獸在那最高山峰上掙扎著要保持立足之地，直到他們全都被沖到浪濤洶涌的水中，這時水勢幾已達到陸地上的最高嶺脊了。過不久，這些最高的地方也被水淹沒了，人類和禽獸都一同因洪水而滅亡了。 挪亞和他的全家焦急地等候水勢消退。他渴望再回到陸地上。他放出一只烏鴉去，那烏鴉在方舟附近飛來飛去，他沒有得到所希望的憑據，所以又放出一只鴿子，這鴿子找不到落腳之地，便飛回方舟。過了七天，再放出鴿子，便看到它嘴裡叼著橄欖葉子回來，那長久關閉在方舟的一家八口大為慶喜。 又有一位天使下來，將方舟的門打開，挪亞能撤去方舟的頂，但他卻不能打開上帝所關閉的門。上帝借那開門的天使向挪亞講話，吩咐挪亞全家從方舟裡出來，並將各種活物都帶出來。 挪亞的獻祭和上帝的應許 挪亞沒有忘記那位曾經慈憐地保全了他們的上帝，于是立時築了一座壇，在壇上奉獻各類潔淨的牲畜飛鳥為燔祭，借此表示他信仰那偉大的犧牲基督，同時也表示他對上帝奇妙保護的感激。挪亞的祭物象馨香一般升到上帝面前。他悅納了這祭並且賜福給挪亞和他全家。這是給予一切存活在世上之人的一個教訓，說明上帝每次向他們表現憐憫和慈愛時，他們所應首先采取的行動，就是向他表示感激的答謝和謙恭的敬拜。 上帝因恐以后每遇烏雲四合，大雨下降，世人就會懼怕，而且經常心驚膽寒，惟恐再有一次洪水來到，所以就憑他的恩慈發一道應許來勉勵挪亞全家:“我與你們和你們的后裔立約；並與你們這裡的一切活物，就是飛鳥、牲畜、走獸，凡從方舟裡出來的活物立約。我與你們立約，凡有血肉的，不再被洪水滅絕，也不再有洪水毀壞了。上帝說:我與你們，並你們這裡的各樣活物所立的永約，是有記號的。我把虹放在雲彩中，這就可作我與地立約的記號了，我使雲彩蓋地的時候，必有虹現在雲彩中。……虹必現在雲彩中，我看見，就要記念我與地上各樣有血肉的活物所立的永約。” 上帝是何等的紆尊降貴啊﹗上帝這樣將美艷繽紛的虹放在雲彩中，作為偉大真神與世人立約的記號，他對于犯過人類是何等的慈憐啊﹗這個虹要向世世代代作見証，說明上帝曾因地上居民的罪大惡極而用洪水毀滅他們的這一事實。他的旨意乃是要后世子孫看到雲彩中的虹，而詢問這道橫跨天空的拱形燦爛彩虹的原由時，他們的父母便可向他們解說上古世界因人們放縱各種罪惡而被洪水毀滅的事，並說明至高者的手曾將虹張開放在雲彩中，作為他絕不再使洪水泛濫全地的記號。 這道在雲彩中的記號，乃是要堅定眾人的信心，使他們建立對上帝的信任，因為它乃是表明上帝向人類所施憐愛與良善的標記；雖然上帝曾被激怒以致用洪水毀滅全地，但他的慈憐依然環繞大地。上帝說，他看見雲彩中的虹，就要記念，他並不是要我們以為他會忘記，但他乃是用人自己的口氣向人說話，使人們更能領會他的意思。 -------第九章 巴別塔------- （本章根據創世記 11:1-9） 有些挪亞的子孫不久便開始背道了。一部分人卻效法挪亞的榜樣，並遵守上帝的誡命；其他的人則不信而悖逆，這些人甚至連對洪水的看法也各有不同。有些人不相信上帝的存在，便在自己的心意中以自然的原因來解釋洪水。另一班人則相信上帝的存在，也相信他曾用洪水毀滅洪水以前的人類；他們的感情象該隱一樣悖逆上帝，因他曾從地上毀滅人類，並借洪水給全地帶來第三次的咒詛。 那些與上帝為敵的人，天天因那些敬愛、順從、並高舉上帝之人的公義言行和敬虔生活而自覺受到責備。不信的人自相商議，決定要離開那些忠心的人，因為他們正義的生活在這些人的邪惡途徑上經常是一種限製。他們離開義人走了相當一段路程，便揀選一個遼闊的平原住下了。他們為自己造了一座城，隨即異想天開，要建造一座直達雲霄的高塔，以便常在城中和塔裡居住，不再分散。 他們推想，再有一次洪水他們必能自衛，因為他們要將那塔造得非常之高，較比洪水水勢所漲到的程度高出許多，那時全世界人類便要尊崇他們，他們便可象神明一樣管轄眾人了。建塔的計劃乃是要推崇建築的人，並企圖使其他住在地上之人的注意轉離上帝，而與他們一同敬拜偶像。在建築工程完竣之前，眾人住在塔裡面，室內佈置裝飾得非常華麗，並且是獻給偶像的。那些不信上帝的人妄想，如果他們的塔能一直高出雲霄,他們便可發現那造成洪水的原因。 他們竟想高抬自己反抗上帝。但他決不容許他們完成他們的工作。他們將塔建造到相當高的時候，主就差遣了二位天使來攪亂他們的工作，那些奉派為塔頂工人傳話以便運送材料的人，頭一個要將話傳給第二個，第二個再傳給第三個這樣一直將話傳到那些在地面上的工人。當工人這樣往此傳話下達的時候，天使就變亂了他們的口音，及至話傳到地面上的工人時，所要的材料竟不是原來指定的了。當材料經過一番艱苦的手續送達塔上面的工人之后，它卻不是他們所想要的。于是他們便感到失望而且惱怒，就責怪他們所認為作錯了的人。 此后，他們在工作上就失去和諧了。他們互相惱怒，而又不明白他們中間何以發生如此的誤會和奇怪的話語，他們便放下工作，彼此別離，而分散在全地上了。這時以前,人類只講一種言語。象征上帝忿怒的閃電從天而降，將他們的塔頂擊毀，拋落于地。如此上帝要向叛逆的人類顯明他是至高無上的。 ──---第十章 亞伯拉罕和應許的后裔──- （本章根據 創世記12:1-5；13；15；16；17；21；22:1-19） 主揀選了亞伯拉罕來實現他的旨意。他蒙指示要離開自己那拜偶像的國家並與親屬分離。主已經在亞伯拉罕年輕的時候親自向他顯現，賜給他聰明智慧，並保守他脫離拜偶像的習俗。主定意使他為將來生存在地上他的子民作信心和真實愛主的榜樣。他的品格以正直、寬大、和好客為特征。他博得眾人的尊重象大君王一般。他對上帝的敬愛，以及他遵行上帝旨意的嚴格順從，博得了他仆人和鄰居的尊重。他的敬虔榜樣和公義行為，加上他給眾仆人和全家人的忠心訓誨，導使他們都敬畏、愛戴、並尊崇亞伯拉罕的上帝。 主向亞伯拉罕顯現，並應許他將來他的后裔要象天上的星那樣多。他也借著那落到他身上驚人的大黑暗，使他知道，他的后裔要在埃及國遭受長期的奴役。 起初上帝只賜給亞當一個妻子，如此說明他所定的製度。他絕沒有意思讓人有多位的妻室。拉麥乃是在這一方面首先偏離上帝明智安排的人，他有兩個妻子，結果在他家中造成不和。雙方的嫉妒和猜疑使拉麥憂愁不樂。及至地上人口增多，人們生了許多女兒之后，他們便隨意娶來為妻。這是上古世界招致上帝忿怒的大罪之一。洪水以后，這種習俗依然盛行，結果竟成了極其普通的事，甚至連義人也隨俗浮沉而娶了不止一個妻子，他們既已腐化並在這事上偏離了上帝的製度，這就不能因他們是義人而不算為罪了。 主對那進入方舟得救的挪亞和他全家說:“因為在這世代中，我見你在我面前是義人。”（創7: 1） 挪亞只有一個妻子，因此那團結他們家庭的紀律得蒙上帝的賜福，又因挪亞的兒子們也是義人，他們便得以和他們身為義人的父親一同在方舟裡得蒙保存。上帝從來沒有一次認可過多妻製。這製度是違犯他旨意的。他深知人類的幸福必遭受它的破壞。亞伯拉罕曾因他與夏甲的不幸婚姻而失去極大的平安。 懷疑上帝的應許 在亞伯拉罕與羅得分離之后，主對他說:“從你所在的地方，你舉目向東西南北觀看:凡你所看見的一切地，我都要賜給你和你的后裔，直到永遠。我也要使你的后裔如同地上的塵沙那樣多，人若能數算地上的塵沙，才能數算你的后裔。” “耶和華在異象中有話對亞伯蘭說:亞伯蘭，你不要懼怕，我是你的盾牌，必大大的賞賜你。……亞伯蘭又說:檷沒有給我兒子，那在我家中的人，就是我的后嗣。” 亞伯拉罕既沒有兒子，他起初想，他那可靠的仆人以利以謝，將要成為他的養子和后嗣。但上帝告訴亞伯拉罕，他的仆人必不成為他的兒子與后嗣，但他必要真正生一個兒子。“于是領他走到外邊，說:你向天觀看，數算眾星，能數得過來麼?又對他說:你的后裔將要如此。” 如果亞伯拉罕和撒拉能篤信上帝，等候必得到兒子的應許實現，他們就可免去許多的不幸了。他們雖然相信上帝的應許必要實現，但總不相信撒拉既已年老還能再生一個兒子。撒拉提出一個計劃，是她以為可以實現上帝應許的。她勸亞伯拉罕娶夏甲為妾。他們二人在這件事上對上帝的大能，都缺少信心和完全的依賴。亞伯拉罕既聽撒拉的話,娶了夏甲為妾，他就在經受信靠上帝無限能力的試驗上失敗了，而且為自己和撒拉招致了許多不幸。主的意思原是要考驗亞伯拉罕對于他向他所發應許的堅定信心和依靠。 夏甲的傲慢態度 夏甲驕傲自負，在撒拉面前表現傲慢的態度。她自鳴得意，認為她將要成為上帝所應許使亞伯拉罕變成大國的母親。因此亞伯拉罕就不得不聽受撒拉對于夏甲的作風所有的埋怨，並責怪亞伯拉罕在這件事上犯了錯誤。亞伯拉罕頗為愁苦，便告訴撒拉說，夏甲乃是她的使女，她可以隨意管她，但卻不肯將她遣走，因為她將要成為他孩子的母親,這孩子就是他所認為借以實現應許的。他告訴撒拉，若不是出于她先前特別的要求，他是不會娶夏甲為妻的。 亞伯拉罕也不得不聽受夏甲對撒拉苦待她所作的埋怨。亞伯拉罕左右為難了。如果他設法補救夏甲的冤屈，就勢必加增他所非常親愛的正妻撒拉的嫉妒和苦惱。夏甲終于從撒拉面前逃走了。上帝的天使遇見她。並且安慰她，同時也責備她那傲慢的作風，吩咐她回到她主母那裡，服在她手下。 主在以實瑪利出世之后，又向亞伯拉罕顯現，對他說:“我要與你並你世世代代的后裔堅立我的約，作永遠的約。”主又借他的使者重新應許賜給撒拉一個兒子，並應許使她成為多國之母。這時亞伯拉罕還不明白上帝的應許。他的思想立即轉到以實瑪利身上，似乎所應許的多國將要從他而出，于是他因疼愛兒子而感嘆道:“但愿以實瑪利活在檷面前﹗” 于是這應許又更加明確地向亞伯拉罕重申說:“你妻子撒拉要給你生一個兒子，你要給他起名叫以撒，我要與他堅定所立的約，作他后裔永遠的約。”天使在前往毀滅所多瑪時，又再次奉命到亞伯拉罕那裡去，向他更清楚地重申撒拉要生兒子的應許。 應許的兒子 亞伯拉罕和撒拉在以撒出世之后所表現的大喜樂，致使夏甲滿懷嫉妒。以實瑪利曾聽他母親說過，他將蒙受上帝特別的賜福，既是亞伯拉罕的兒子，又要作他所發應許的繼承人。以實瑪利也具有他母親的感傷，並因對以撒誕生所表現的喜樂而感到憤怒。他蔑視以撒，因為他想以撒比他更蒙寵愛。撒拉看到以實瑪利對他兒子以撒所表示的態度,便大為憤激。她向亞伯拉罕述說以實瑪利對她和她兒子以撒所有無禮的表現，並向他說:“你把這使女，和她兒子趕出去，因為這使女的兒子，不可與我的兒子以撒，一同承受產業。” 亞伯拉罕非常作難了。以實瑪利也是他的兒子，是他所疼愛的。他怎能將他遣走呢?他在困惑之中禱告上帝，因為他不知道應該采取什麼方針。主借著他的天使告訴亞伯拉罕，要聽他妻子撒拉的話，他也不應讓他對于他兒子或夏甲的感情阻止他順從撒拉的愿望。因為這是他在家中恢復和諧與幸福唯一可循的途徑。亞伯拉罕從天使得到那安慰他的應許，說以實瑪利雖然離開父家，卻不至于死亡或被上帝遺棄，他也要因為他是亞伯拉罕的兒子而得蒙保全。上帝也應許使以實瑪利的后裔成為大國。 亞伯拉罕是性情高貴而慈善為懷的人，這在他為所多瑪居民懇切代求的事上顯明了。這時他堅強的心靈感到非常痛苦。當他將夏甲和她兒子以實瑪利遣送出去在異地飄流時，他悲傷萬分，他因父子之情不能自禁。 如果上帝曾經許可多妻製，他決不會這樣指示亞伯拉罕將夏甲和她的兒子送走。他在這事上給眾人一個教訓，說明婚姻關系中雙方的權利與幸福，必須長遠受到尊重與維護。即使須作重大犧牲也當如此。撒拉乃是亞伯拉罕頭一個和唯一的正妻。她身為妻子和母親，有享受一定權利的資格，而是家中任何其他人所沒有的。她尊敬他的丈夫，稱他為主，但她心懷嫉妒，惟恐夏甲分享丈夫的愛情。上帝沒有因撒拉所采取的方針而責備她。亞伯拉罕不信賴上帝的大能，導致他娶夏甲為妾，並以為那應許要借她實現。因此受到天使的責備。 信心最后的考驗 后來主認為合適，又用一次最可怕的考驗試驗亞伯拉罕的信心。如果他先前經受那頭一次的試驗，並曾經忍耐等候那應許在撒拉身上實現，而不娶夏甲為妾，他就不至于經受這世人所從未需要受的最嚴重考驗了。主吩咐亞伯拉罕說:“你帶著你的兒子，就是你獨生的兒子，你所愛的以撒，往摩利亞地去，在我所要指示你的山上，把他獻為燔祭。” 亞伯拉罕沒有懷疑上帝而有所猶豫，卻在清早就帶了兩個仆人和他的兒子以撒，以及燔祭的柴，前往上帝所指示的地方。他沒有將他出外旅行的真情告訴撒拉，因為深知她對以撒的母愛會使她懷疑上帝而不愿獻上她的兒子，亞伯拉罕未曾容許作父親的感情支配他，而致導使他抗拒上帝。上帝的命令是專為刺激他的心靈深處:“你帶著你的兒子。”隨后似乎要更深地探索他的心，他又說:“就是你獨生的兒子，你所愛的以撒，”也就是唯一應許的兒子，“把他獻為燔祭。” 這個父親帶著他的兒子旅行了三天的路程，那時他若存心懷疑，就有充分時間去推測和猜疑上帝了。但他並不懷疑上帝。他這時也沒有推想那應許將要借以實瑪利實現，因為上帝已經明白告訴他，那應許當借以撒而實現。 亞伯拉罕相信以撒乃是應許的兒子，他也相信上帝吩咐他將以撒獻為燔祭，意思就是要他如此行。他並未因上帝的應許而有所猶疑躊躇，卻堅信那位憑自己美意使撒拉老年生子而又吩咐他取他兒子性命的上帝，也能再賜予生命，使以撒從死裡復活。 亞伯拉罕將仆人留在路旁，打算獨自和兒子在距離他們相當一段路的地方禮拜上帝。他不讓仆人陪同他們，惟恐他們因愛以撒而致阻止他執行上帝所吩咐他作的事。于是他將木柴從仆人手中取過來，放在他兒子身上。他也拿了火和刀。他準備好從事執行上帝所交給他的可怕任務。于是父子二人同行。 “以撒對他父親亞伯拉罕說；父親哪；亞伯拉罕說:我兒，我在這裡。以撒說:請看，火與柴都有了；但燔祭和羊羔在哪裡呢?亞伯拉罕說:我兒，上帝必自己預備作燔祭的羊羔；于是二人同行。”那位嚴厲、慈愛，而痛苦的父親，以堅穩的步伐走在他兒子身邊。他們到了上帝所指示亞伯拉罕的地方，他便在那裡築了一座壇，把柴擺好，準備獻祭,這時才告訴以撒關于上帝要將他獻為燔祭的命令。他向以撒重述上帝所屢次向他發出的應許，說明要借以撒成為大國，而且他既遵照上帝的命令將他殺死，上帝就必實現他的應許，因為他能使他從死裡復活。 天使的信息 以撒堅信上帝。他曾受教要絕對順服父親，同時他也敬愛並尊崇他父親的上帝。如果他愿意的話，他很可以反抗他的父親。但他在親切地和父親擁抱了之后，就讓父親將他捆綁，放在柴上。當父親舉起手來要殺他兒子的時候，在到摩利亞地來一路上記錄亞伯拉罕忠心表現的天使，從天上呼喚他，說: “亞伯拉罕，亞伯拉罕；他說:我在這裡。天使說:你不可在這童子身上下手，一點不可害他；現在我知道你是敬畏上帝的了，因為你沒有將你的兒子，就是你獨生的兒子，留下不給我。 “亞伯拉罕舉目觀看，不料，有一只公羊，兩角扣在稠密的小樹中；亞伯拉罕就取了那只公羊來，獻為燔祭，代替他的兒子。” 亞伯拉罕已經完全而卓越地經受了這次考驗，並借他忠心的表現挽回了他過去對于上帝所缺少的信靠；這一缺少曾導使他娶夏甲為妾。在亞伯拉罕表現信心和依靠之后，上帝又向他重申他的應許:“耶和華的使者第二次從天上呼叫亞伯拉罕，耶和華說，你既行了這事，不留下你的兒子，就是你獨生的兒子，我便指著自己起誓說:論福，我必賜大福給你；論子孫，我必叫你的子孫多起來，如同天上的星，海邊的沙；你子孫必得著仇敵的城門。並且地上萬國都必因你的后裔得福，因為你聽從了我的話。” ──-第十一章 以撒的婚姻──- （本章根據:創世記 24:） 迦南人是拜偶像的，所以主吩咐他的子民不可和他們通婚，免得他們被引誘去拜偶像。亞伯拉罕已經年紀老邁，行將就木。以撒還沒有結婚。亞伯拉罕害怕那環繞著以撒的影響，所以很希望給他揀選一個不致于導致他遠離上帝的妻子。他把這事交托給那管理他一切所有的忠心老練的仆人。 亞伯拉罕要他這個仆人在主面前鄭重起誓，決不從迦南人中為以撒娶妻，卻要到亞伯拉罕那信仰真神的親族當中去為以撒揀選一個妻子。他囑咐他萬不可把以撒帶回到他所已經離開的故鄉，因為那裡的人幾乎都受了拜偶像的影響。如果他不能為以撒找一個愿意離開她本族到他這裡來的妻子，則他所起的誓就與他無干了。 這件大事並沒有留給以撒去自作選擇，而不接受他父親的意見。亞伯拉罕告訴他的仆人上帝必差遣使者在他面前，指示他如何選擇。于是那受了這一委托的仆人就啟程前往了。他進了亞伯拉罕親族所住的城。就懇切地祈求上帝，指示他如何為以撒揀選一個妻子。他要求賜予他一定的憑據，使他不至在這事上作錯。他在一口井旁休息，那是最多人聚集的地方。在這裡他特別注意到利百加的動人姿態和有禮行為，而他所求于上帝的憑據他全都得到了，証明利百加就是上帝所樂于揀選作為以撒妻子的一位。她邀請那仆人到她父親的家裡。于是他向利百加的父親和哥哥述說他如何從主得到憑據，知道利百加要成為他主人兒子以撒的妻子。 亞伯拉罕的仆人對他們說:“現在你們若愿以慈愛誠實待我主人，就告訴我；若不然,也告訴我；使我可以或向左，或向右。”女子的父親和哥哥回答說:“這事乃出于耶和華，我們不能向你說好說歹。看哪，利百加在你面前；可以將她帶去，照著耶和華所說，給你主人的兒子為妻。亞伯拉罕的仆人聽見他們這話，就向耶和華俯伏在地。” 在一切都安排妥當，父親和哥哥都已同意之后，他們又問利百加是否愿意和亞伯拉罕的仆人遠離父家，去作以撒的妻子。利百加從一切情形的發生，深信上帝親手選擇她作以撒的妻子所以“利百加說，我去。” 那時婚約大都是由父母訂立的；然而父母也不勉強兒女和他們所不能愛的人結合。但兒女們信任父母的判斷，聽從他們的忠告，並對他們那敬畏上帝而富有經驗的父母所為他們選擇的配偶傾心相愛。兒女若采取與此相背的行徑，那就被視為是一種罪行。 孝順父母的榜樣 以撒曾受敬畏上帝的訓練，要度順命的生活。他雖然已經四十歲了，卻仍順從他父親的那位敬畏上帝而富有經驗的仆人為他所作的選擇。他相信上帝一定會對他的婚事有所指導。 以撒的事例記在經上，乃供以后各代──特別是那些自稱敬畏上帝的兒女，作為效法的榜樣。 亞伯拉罕在教育以撒，使他喜愛度高尚順命的生活，這件事上所采取的方針，記在經上作為父母們的借鏡，理應導使他們吩咐自己的家屬效法他們。應當教導自己的兒女服從並尊重他們的權威。他們應感到自己負有責任要指導他們兒女的感情，使之得以父母的判斷所認為適合作自己兒女伴侶之人為相愛的對象。 -------第十二章 雅各和以掃──-- （本章根據 創世記25:19-34；27:1-32） 上帝從起初就看明末后的事。他在雅各和以掃尚未出世之前，就知道他們二人將要發展怎樣的品格。他知道以掃不會有順從上帝的心。他答復了利百加苦惱的祈禱，並告知她將要生兩個孩子，而且大的將要服事小的。上帝將她兩個兒子未來的歷史向她指明,說他們將要成為兩國，這國大于那國，而且將來大的要服事小的。那時長子享有獨特的利益和特權，而是家屬中其他成員所沒有的。 以撒愛以掃過于雅各，因為以掃常為他預備野味。他很喜歡以掃打獵野獸時所表現的英勇作風。雅各乃是母親的寵兒，因為他性情溫和，更能討母親的歡喜。雅各既已從他母親那裡聽到上帝所告訴她，說大的要服事小的，因此他那幼稚的理解力便使他作出結論，認為只要以掃仍擁有長子所承受的特權，這個應許就不可能實現。有一次以掃從田野回來，因飢餓累昏了，雅各就利用這次機會從以掃的需要中得利，答應給他喝紅豆湯，只要他肯放棄長子名分的一切權利；于是以掃就將他的長子名分出賣給雅各了。 以掃娶了兩個拜偶像的妻子，他們給以撒和利百加很大的煩惱。雖然如此，以撒卻愛以掃過于雅各。他在想到自己快要死的時候，便請求以掃為他預備食物，以便在臨死之前為他祝福。以掃沒有告訴他父親他已經起誓，將自己的長子名分賣給雅各了。利百加聽到以撒的這些話，就想起了主的話說: “將來大的要服事小的，”而且她也知道以掃曾輕看自己長子的名分而將它賣給雅各了。他說服了雅各，叫他欺騙他的父親，並用詭計領受他父親的祝福，這福是她以為不能借任何其他方法得來的。雅各起先不愿意實行這樣的騙術，但他終于同意了母親的計謀。 利百加熟知以撒偏愛以掃，並確信即使講理也決不至改變他的意向。她非但不信賴那位支配萬事的上帝，反而勸服雅各去欺騙他的父親，因而顯明了她的缺少信心。雅各在這一件事上所采取的方針，原是上帝所不嘉許的。利百加和雅各理應等待上帝用他自己的方法，並在他所定的時機，實現他的旨意，而不應借助于欺騙的手段來促進所預言的事。 即或以掃承受了他父親的祝福，就是那給予長子的福分，但他的興盛也只能從上帝而來；而且他必定根據他的行為，或賜福給他，使他興盛，或使他遭遇不幸。如果他象義人亞伯一樣敬愛上帝，他就必得蒙上帝的悅納和賜福，萬一他象作惡的該隱一樣，既不尊敬上帝，也不尊重他的誡命，卻隨從自己敗壞的行徑，他就不能從上帝領受什麼福惠。卻要象該隱一樣，被上帝棄絕。如果雅各的行為是公義的，如果他敬愛上帝，他就必蒙上帝賜福，而且上帝使人興盛的手必與他同在，即使他沒有得到那通常賜給頭生子的福分和特權仍是如此。 雅各流亡的歲月 利百加痛悔她所給予雅各的錯誤慫恿，因為這事竟使他與她永遠分離了。他不得不為自己的性命而逃避以掃的憤怒，因此他母親以后再沒有見到他的面了。以撒為雅各祝福之后，還活了多年，他從以掃和雅各的行為上，確認那福份按理應歸于雅各。 雅各在他的婚姻關系上並不是幸福的。雖然他的兩個妻子乃是姐妹。他和拉班訂立婚約，原是要娶他的女兒拉結，因為拉結才是雅各所愛的。他在為拉結服務七年之后，拉班竟欺騙他，將利亞給了他。雅各既發現他已受騙，而且利亞在這騙局中也有一份，他就不能愛利亞。原來拉班一心想保留雅各作更長久的忠心服務，因此將利亞代替拉結給他，借此欺騙他。雅各責怪拉班如此玩弄他的感情，竟將他所不愛的利亞給他。拉班懇求雅各不可休去利亞，因為這事不但是對妻子，而且也是對全家的一種大恥辱。雅各的處境非常難堪，但他決定仍然保留利亞，同時也迎娶他的妹妹。但利亞所得的愛卻始終遠不及拉結。 拉班在他對待雅各的事上自私自利。他只想到利用雅各的忠心勞動來使自己得利。雅各早就想離開狡猾的拉班，但他總害怕與以掃相見。他聽見拉班的兒子們發怨言，說:“雅各把我們父親所有的都奪了去，並借著我們父親的，得了這一切的榮耀。雅各見拉班的氣色向他不如從前了。” 雅各感到煩惱了。他不知應轉向何方。他將情形稟告上帝，求他指示。主慈憐地答允了他急難中的祈禱。“耶和華對雅各說:你要回你祖你父之地，到你親族那裡去，我必與你同在。” “雅各就打發人，叫拉結和利亞到田野羊群那裡來；對他們說:我看你們父親的氣色向我不如從前了；但我父親的上帝向來與我同在。你們也知道，我盡了我的力量服事你們的父親。你們的父親欺哄我十次，改了我的工價；然而上帝不容他害我。”雅各向他們述說上帝所給他的夢，指示他離開拉班到他親族那裡去。拉結和利亞對她們父親的作風也表示不滿。雅各既向她們詳述拉班的不義，並建議離開他，拉結和利亞便對雅各說:“在我們父親的家裡還有我們可得的分麼?還有我們的產業麼?我們不是被他當作外人麼?因為他賣了我們，吞了我們的價值。上帝從我們父親所奪出來的一切財物，那就是我們、和我們孩子們的；現今凡上帝所吩咐你的，你只管去行吧。” 返回迦南 雅各趁拉班不在，帶了他的家眷和他一切所有的，離開了拉班，他行了三天的路程之后，拉班聽說他已經離開了他，就十分惱怒。于是他就去追趕雅各，決定要用武力把他帶回來。但主卻憐憫了雅各，在拉班即將追上他的時候，上帝在夢中吩咐他不可與雅各說好說歹。這意思是說，不可強迫他回去，也不可用誘騙的方法催迫他。 及至拉班會見了雅各，便問他為什麼背著他偷逃，又把他的女兒們帶走，如同用刀劍擄去一般。拉班說:“我手中原有能力害你，只是你父親的上帝昨夜對我說:你要小心,不可與雅各說好說歹。”于是雅各向拉班重述他過去對待他的刻薄行為，只講求他自己的利益。他向拉班申辯自己與他同在時所有的正直作風，說:“被野獸撕裂的，我沒有帶來給你，是我自己賠上。無論是白日，是黑夜，被偷去的，你都向我索要。我白日受盡干熱，黑夜受盡寒霜，不得合眼睡著，我常是這樣。” 雅各說:“我這二十年在你家裡，為你的兩個女兒服事你十四年，為你的羊群服事你六年，你又十次改了我的工價。若不是我父親以撒所敬畏的上帝，就是亞伯拉罕的上帝與我同在，你如今必定打發我空手而去。上帝看見我的苦情，和我的勞碌，就在昨夜責備你。” 于是拉班向雅各保証，他很關心自己的女兒和她們的孩子們，所以決不致傷害他們。他建議雙方訂立和約。拉班說:“來吧，你我二人可以立約，作你我中間的証據。雅各就拿一塊石頭立作柱子。又對眾弟兄說:你們堆聚石頭；他們拿石頭來堆成一堆，大家便在旁邊吃喝。” 拉班又說:“我們彼此離別以后，愿耶和華在你我中間鑒察。你若苦待我的女兒，又在我的女兒以外另娶妻，雖沒有人知道，卻有上帝在你我中間作見証。” 雅各在主面前嚴肅立約，決不另外娶妻。“拉班又說:你看我在你我中間所立的這石堆，和柱子；這石堆作証據，這柱子也作証據，我必不過這石堆去害你，你也不可過這石堆和柱子來害我。但愿亞伯拉罕的上帝，和拿鶴的上帝，就是他們父親的上帝，在你我中間判斷；雅各就指著他父親以撒所敬畏的上帝起誓。” 雅各繼續登程前行，有上帝的天使遇見他。他看見他們就說:“這是上帝的軍兵。”他在夢中看到上帝的使者在他四圍安營。雅各給他哥哥以掃送去一個謙虛求和的信息。“所那打發的人回到雅各那裡說:我們到了你哥哥以掃那裡，他帶著四百人，正迎著你來。雅各就甚懼怕，而且愁煩，便把那與他同在的人口，和羊群、牛群、駱駝，分作兩隊，說:以掃若來擊殺這一隊，剩下的那一隊還可以逃避。 “雅各說:耶和華，我祖亞伯拉罕的上帝，我父親以撒的上帝啊，檷曾對我說:回你本地本族去，我要厚待你。你向仆人所施的一切慈愛和誠實，我一點也不配得。我先前只拿著我的杖過這約但河，如今我卻成了兩隊了。求檷救我脫離我哥哥以掃的手，因為我怕他來殺我，連妻子帶兒女一同殺了。檷曾說，我必定厚待你，使你的后裔如同海邊的沙，多得不可勝數。” ──第十三章 雅各與天使── （本章根據:創世記32:24-32；33:1-10） 雅各這時又生動地想起自己過去用欺詐手段騙取他哥哥福分的錯誤，他就惟恐上帝容許以掃殺害他。他在急難之中整夜向上帝禱告。我看到有一位天使站立在雅各面前，向他指明他錯誤的真相。那位天使正要轉身離開雅各時，他便抓住他不讓他走。雅各流淚祈禱。他哀求說:他已經深深地痛悔自己的罪和他得罪他哥哥的事，這些罪曾使他離開父家達二十年之久。他膽敢訴諸上帝的應許，以及他在遠離父家時屢次向他表示眷愛的憑証。 雅各整夜和那位使者較力，求他賜福。那使者似乎在抗拒他的祈禱，不住地叫他想起自己的罪，同時也力圖要擺脫他。雅各卻決心拉住那位天使，不是靠賴體力，而是靠賴活潑信心的能力。雅各在急難中提到了自己心靈的痛悔，他對自己錯行所感到的深刻自卑。那位天使似乎不大注意他的祈禱，不斷地力圖使自己擺脫雅各的糾纏。他很可能施展他超自然的能力掙脫雅各的手，但他並沒有這樣作。 及至他看到自己不能勝過雅各，使他相信他超自然的能力，他便摸了雅各的大腿窩,大腿便立時脫了節。但雅各卻不因身體方面的痛苦而放棄他懇切的努力。他的目的乃是要得福，因此身體方面的痛苦，並不足以使他的思想轉離這個目標。他的決心在爭戰的最后時刻中比較開始時更加堅強。他拉住那位天使不肯放松，定要他為他祝福。“那人說:天黎明了，容我去吧。雅各說:你不給我祝福，我就不容你去。”于是天使問他說:“你名叫什麼?他說:我名叫雅各。那人說:你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因為你與神與人較力，都得了勝。” 獲勝的信心 雅各恆切的信心終于獲勝了。他緊緊拉住那位天使，直到得著他所企求的福，以及自己罪惡得蒙赦免的保証。從他的名字從篡奪者雅各改為以色列，意思就是“上帝的王子。” “雅各問他說:請將你的名字告訴我；那人說:何必問我的名?于是在那裡給雅各祝福。雅各便給那地方起名叫毗努伊勒，意思說，我面對面見了上帝，我的性命仍得保全。”那與雅各徹夜較力，而為雅各所恆切執住，直到他給他祝福為止的乃是基督。 主垂聽了雅各的呼求，並改變了以掃的心意。他並沒有認可雅各所采取的任何錯誤行徑。雅各一生充滿懷疑、困惑、和因自己的罪而生出的悔恨，直到他與天使誠懇較力,並在那裡得到上帝赦罪的憑據為止。 他“與天使較力並且得勝，哭泣懇求，在伯特利遇見耶和華，耶和華萬軍之上帝在那裡曉諭我們以色列人；耶和華是他可記念的名。”（何12:4-5） 這時以掃正帶著一隊人向雅各進軍，志在殺害他的兄弟。但正當雅各和天使較力的那一夜，另一位天使奉差遣在以掃睡眠的時候感動他的心。他在夢中看見雅各因逃命而遠離父家達二十年之久。他也注意到他得悉母親去世而生的悲傷。他在夢中看到雅各的謙卑，以及上帝的天使環繞著他。他也夢見他們相會時，他已無意加害于他了。以掃醒來，便向他手下的四百人講說這夢，並告訴他們千萬不可傷害雅各，因有他父親的上帝與他同在。所以在他們遇見雅各時，他們中間任何人都不可加害于他。 “雅各舉目觀看，見以掃來了，后頭跟著四百人……他自己在他們前頭過去，一連七次俯伏在地，才就近他哥哥。以掃跑來迎接他，將他抱住，又摟住他的頸項與他親嘴，兩個人就哭了。”雅各央求以掃接受一批和好的獻禮，以掃卻謝絕不受，但雅各堅求他收下，說:“求你收下我帶來給你的禮物；因為上帝恩待我，使我充足。雅各再三的求他，他才收下了。” 實例的教訓 雅各和以掃代表兩等人:雅各代表義人。以掃代表惡人。雅各在聽說以掃帶著四百人向他進襲時所感到的急難，正代表義人在主復臨前夕有命令發出要將他們處死時所遭受的艱難。惡人既包圍他們，他們勢必憂心如焚，因為他們也象雅各一樣，看不出自己有什麼生路。那位天使既已置身于雅各面前，雅各便抓住那位天使，與他整夜較力。義人也必如此，他們遭受艱難痛苦時，也必在祈禱中與上帝較力，正如雅各與天使較力一樣。雅各在急難中徹夜禱告，要求脫離以掃的手。義人在受到心靈方面的痛苦時，也必晝夜呼求上帝，求他拯救他們脫離那包圍著他們之惡人的手。 雅各承認了他的不配:“檷向仆人所施的一切慈愛和誠實，我一點也不配得。”義人在急難中也必深深感到自己的不配，並且不住流淚承認自己的完全不配，而象雅各一般，提出上帝借基督所賜給象這樣無依無靠，不能自主而痛悔之罪人的種種應許。 雅各在急難中緊緊握住了那位天使而不容他去。他流淚懇求時，那位天使就叫他想起他過去所犯的錯誤，並竭力要擺脫雅各，要試驗他。義人在遭難的日子也要如此經受試煉和考驗，為要顯明他們信心的力量，他們的恆心以及對于上帝拯救他們之神能的堅強信賴。 雅各不肯被拒絕。他知道上帝是有憐憫的，所以他就懇求上帝的憐憫。他指出他過去如何為自己的罪憂傷痛悔，所以竭力懇求拯救他脫離以掃的手。他如此繼續不斷地請求了一整夜。他既回顧自己過去的一切錯誤，便幾乎要絕望了。但他深知他必須得到上帝的幫助，否則就必滅亡。他緊握住那位天使，並用痛苦、懇切的呼求提出他的請求，直到他得到勝利為止。 義人的經驗也必如此，他們在回顧過去一生事跡時，他們的希望幾乎要消沉了。但他們既認識到這事的有關生死存亡，就必熱切地呼求上帝，向他申訴他們過去曾經如何為自己的許多罪惡憂傷與謙心痛悔，同時也提出他的應許:“讓他持住我的能力，使他與我和好；愿他與我和好。”（賽27:5）這樣，他們的懇切呼求就必日以繼夜奉獻到上帝面前。如果雅各沒有事先悔改他過去用欺詐手段騙得長子福分的罪，上帝就不會垂聽他的禱告，也不會開恩拯救他的性命了。 義人也必象雅各一樣，表現不屈不撓的信心和誠摯的決心，不甘于被拒絕。他們必感到自己的不配，但決不至有隱藏而尚未揭露的過錯。如果他們這時還發現有未曾承認,未曾悔改的罪，而仍在為懼怕和痛苦所困，因此深感自己的完全不配，他們就必無法抬頭了。他們熱切的信心將要被絕望所截斷，他們就沒有把握如此懇切地請求上帝施行拯救，而他們寶貴的光陰便要用來承認隱藏的罪，並為自己毫無指望的情形哀哭了。 恩典時期乃是賜予眾人為上帝的大日作準備的時間。如果有人疏忽準備的工作，不聽從所傳的忠告，他們就必無可推諉了，雅各與天使所作熱切而持久的較力，應作為基督徒的榜樣:雅各獲得勝利是因為他恆切而有決心。 凡象雅各一樣希望得蒙上帝賜福，並象他一樣堅信應許，更象他一樣懇切持恆，就必成功象他成功一樣。許多自命為信徒的人，太少操練真實的信心，太不重視所交托的真理，乃是因為他們在屬靈的事上怠惰冷漠，他們不愿盡力、克己、在上帝面前苦苦力爭，並長久而懇切地求福，故此他們也就不能蒙福。那種經得起大艱難時期考驗的信心,現今就必須作每日的操練運用。凡不肯現在努力運用持久信心的人，將來也決無法運用那足以使他們在大艱難日子站立得住的信心。 ──-第十四章 以色列民──- （本章根據創世記37:39:41-48:出埃及記11:1-4） 約瑟聽從他父親的教訓，也敬畏耶和華。他比他的弟兄們更能遵守他父親公義的教訓，他珍視父親的教導，並以正直的心懷喜愛順服上帝。他因他有些弟兄們的錯行而傷心，因此謙虛地勸他們行義，放棄行惡。這只有激使他們反對他。他痛恨罪惡，以致不忍看見他弟兄們得罪上帝。他將這事向父親稟明，希望借他的權威可使他們改善。這種揭露他弟兄們錯行的事，激怒了他們反對他。他們已經看出父親極其疼愛約瑟，因此嫉妒他。他們的嫉妒漸漸變成仇恨，終于引起了謀害。 上帝的使者在夢中指示約瑟，而他竟天真無邪地轉告他的弟兄們:“我們在田裡捆禾稼，我的捆起來站著，你們的捆來圍著我的捆下拜。他的哥哥們回答說:難道你真要作我們的王麼?難道你真要管轄我們麼?他們就因為他的夢，和他的話，越發恨他。 “后來他又作了一夢，也告訴他的哥哥們說:看哪，我又作了一夢，夢見太陽、月亮、與十一個星，向我下拜。約瑟將這夢告訴他父親，和他哥哥們，他父親就責備他說:你作的這是什麼夢?難道我和你母親、你弟兄，果然要來俯伏在地，向你下拜麼?他哥哥們都嫉妒他；他父親卻把這話存在心裡。” 約瑟在埃及 約瑟的哥哥們定意要殺害他，但終于同意將他出賣為奴，以防止他較比他們更為高貴。他們自以為已將他置于永不再為他的夢所攪擾，而且也永無可能實現他美夢的境地了。殊不知他們所采取的方針，卻正是上帝所用以實現他們所妄圖永不能產生的后果-----就是他要掌權管轄他們。 上帝沒有遺棄約瑟，讓他單獨往埃及去。有天使為接納他鋪路。法老的內臣:護衛長波提乏，從以實瑪利人手中把他買了來。耶和華與約瑟同在，使他順利亨通，頗受主人的恩寵，甚至將他一切所有的都交給約瑟管理。“波提乏將一切所有的，都交在約瑟的手中，除了自己所吃的飯，別的事一概不知。”在當時看來，希伯來人為埃及人預備飲食，乃為可憎之事。 及至約瑟遭受試探要偏離正路，去干犯上帝的律法， 並顯示對主人不忠時，他堅定地抗拒了，並在他回答他主人妻子的話中顯出敬畏上帝之卓越能力的明証來。他先提及主人對他的極大信任，竟將他一切所有的都交給他，然后驚呼說:“我怎能作這大惡,得罪上帝呢?”他決不肯因任何話誘惑或威脅而偏離正道，踐踏上帝的律法。 及至他被誣告犯了卑鄙的罪行，他並沒有因絕望而意志消沉。他自覺清白正直，因此依然信靠上帝。而且那位向來支持他的上帝也沒有遺棄他。他竟被鐵鏈捆鎖，禁閉在幽暗的監獄中。然而上帝卻轉禍為福。他使約瑟獲得司獄的恩待，不久他竟將所有的囚犯都交在他的手下。 這是給以后各世代之人作榜樣的一個實例。人們雖然可能遭受試探，但他們總要明白就在近處有一個避難所，如果他們沒有得蒙保守，那必是由于他們自己的錯。上帝必作他們隨時的幫助，他的靈必作盾牌。他們雖然被最劇烈的試探所包圍，但總有能力的來源足供他們取用以便抵御。 約瑟在道德品行方面所受的襲擊該是何等地猛烈。它是從一位具有勢力，而最可能誘惑人墮落的人那裡來的。然而這一襲擊是多麼及時而堅定地加以抵抗了。約瑟不免因他的美德和正直而受苦，因那想要誘惑他墮落的女人竟向她所無法敗壞的德行泄憤，以誣告他犯了邪惡的罪行，而仗勢將他下在監裡。約瑟竟因不肯放棄人格的完整而受苦了。他已將自己的名譽和利益都交在上帝的手中。他雖然一時遭受苦難，以備他日充任要職，但上帝仍然保全了那被邪惡的誣告者所毀謗了的名譽，而且后來又在他自己所定的良好時機中使之獲得光榮。上帝竟使監牢成為他擢升的途徑。可見德行到時候終必獲致其本身的報償。約瑟護心的盾牌乃是敬畏上帝。這就使他對主人守正效忠，也忠于上帝。 約瑟雖被擢升為全國的宰相，然而他並沒有忘記上帝。他深知自己是一個遠離父兄居留異地的外人，這事常使他憂傷，但他堅信上帝的聖手在支配著他的行徑，將他安置在重要的地位上，因此他不斷地依靠上帝，忠心地克盡他作埃及全地宰相的職務。 約瑟與上帝同行。他決不因任何威迫利誘而偏離正路，干犯上帝的律法。他在逆境中的自制與忍耐，以及他那毫不動搖的忠貞，都已留下記錄，加惠于后世一切生存在地上的人。當約瑟的哥哥們向他認罪時，他慷慨地饒恕了他們，並以寬厚仁愛的行為，顯明他不因他們過去對待他的殘酷作風而懷有絲毫惡感。 興盛的年日 以色列民原來並不是奴隸。他們始終沒有象許多埃及人一樣，為了糧食竟將自己的牲畜、田地、和自己本身賣給法老。他們曾因約瑟對國家的功勞，而得以領受一部分土地，以供居住和牧養牛羊之用。法老頗重視約瑟在料理國務，尤其是他在為那臨到埃及的多年飢荒作準備時所表現的智慧。他認為全國的興盛都應歸功于約瑟明智的經營，因此為表示感激起見，他對約瑟說:“埃及地都在你面前，只管叫你父親和你弟兄住在國中最好的地；他們可以住在歌珊地；你若知道他們中間有什麼能人，就派他們看管我的牲畜。” “約瑟遵著法老的命，把埃及國最好的地，就是蘭塞境內的地，給他父親和弟兄居住，作為產業。約瑟用糧食奉養他父親，和他弟兄，並他父親全家的眷屬，都是照各家的人口奉養他們。” 埃及王沒有向約瑟的父親和弟兄征稅，而約瑟反而享有特權，可以大量供給他們糧食。王對他手下的官長們說:我們豈不是因約瑟的上帝和他本人而得到這豐富的糧食供應麼?我們之所以得有如此充足的存糧，豈不是由于他的智慧麼?其他各地都瀕于死亡，而我們卻豐足有余﹗他的經營已經大大增進國家的富裕。 “約瑟和他的弟兄，並那一代的人都死了。以色列人生養眾多，並且繁茂，極其強盛，滿了那地。有不認識約瑟的新王起來，治理埃及。對他的百姓說:看哪，這以色列民比我們還多，又比我們強盛；來吧，我們不如用巧計待他們，恐怕他們多起來，日后若遇什麼爭戰的事，就聯合我們的仇敵攻擊我們，離開這地去了。” 遭受壓迫 這個新的埃及王聽說以色列民對國家大有貢獻。他們中間有許多技術卓越的工人，所以他不愿失去他們的勞動力。這個新王將以色列民和那班已將自己的牛羊、土地，連同自己都賣給國家的奴隸列在一起。“于是埃及人派督工的轄製他們，加重擔苦害他們。他們為法老建造兩座積貨城，就是比東和蘭塞。 “只是越發苦待他們，他們越發多起來，越發蔓延。埃及人就因以色列人愁煩。埃及人嚴嚴地使以色列人作工；使他們因作苦工覺得命苦，無論是和泥，是做磚，是作田間各樣的工，在一切的工上都嚴嚴地待他們。” 他們把以色列人的婦女當作奴隸，強迫他們在田間勞作。然而他們的人數並未減少。當國王和官長們看到他們不斷增多時，他們便商議要強迫他們每天作定額的工作。他們想用苦工壓製他們，並且因為不能減少他們的人數與摧毀他們獨立的精神而感到惱怒。 正因埃及人未能達到他們的目的，他們便硬著心腸要更進一步。王下令將所有的男孩一生下來就殺死。這個毒計的主動者乃是撒但。他知道將有一個救星從希伯來人中興起，來解救他們脫離壓迫，他以為他若能慫恿王殺絕男孩，上帝的計劃就必失敗了。但接生的婦女卻敬畏上帝，並沒有遵照埃及王所吩咐她們的去作，反而存留了男孩的性命。 那些婦女們，因為不敢殺害希伯來人的孩子，所以她們不聽從王的命令，主就使她們興盛。埃及王一聽說他的命令不為人所遵從，就非常惱怒。他隨即加緊並擴大他的命令。他吩咐他的眾民都要保持嚴格的監視，說:“以色列人所生的男孩，你們都要丟在河裡，一切的女孩，你們要存留她的性命。” 摩 西 正當這道殘酷命令以雷霆萬鈞之勢付諸執行時，摩西誕生了。他的母親盡可能地把他隱藏了一個時期，隨后預備了一個蒲草製的小箱，抹上石漆和石油以防漏水，再將它擱在河邊，同時又讓孩子的姐姐以似乎漠不關心的樣子，在河畔逗留徘徊。她很焦急地在等待著，要看看她的小弟弟究竟將有何等的遭遇。那時天使也在看守著，不讓什麼危害臨到那軟弱無能的嬰兒，因他乃是由一個親愛的慈母放在那裡，並借她流淚的懇禱交托上帝照顧的。 這些天使引領了法老女兒的腳步到那河邊，離那無辜的小嬰孩躺臥的地方不遠。她注意到那奇特的小箱，便打發她的一個婢女把它拿來。及至她把這特製的小箱蓋子打開,就看到一個可愛的嬰兒。“孩子哭了。她就可憐他。”她知道必是一個慈愛的希伯來母親，采用這種特殊方法來保全她所十分疼愛之嬰孩的性命，所以她立即決定要把他領來作自己的兒子。摩西的姐姐當時就進前來問道:“我去在希伯來婦人中叫一個奶媽來,為你奶這孩子，可以不可以?法老的女兒說:可以。” 這位姐姐很高興地趕到她母親那裡，向她報告這快樂的信息，並急忙帶她到法老的女兒那裡，將孩子交給母親去乳養，而且她還為撫養自己兒子得到豐盛的酬勞呢。這位母親滿心感恩地下手從事這項安全而愉快的工作。她相信這是上帝保全了孩子的性命。她忠心地善用了這個寶貴的機會，來教育她的兒子度有用的人生。她特別注重他的教育,過于她其他的孩子；因為她確信他的得蒙保全，乃為擔任偉大的事工。她借著忠心的教訓，在他幼稚的心靈中灌輸了敬畏上帝和熱愛真理與正義的觀念。 她的努力還不止于此；她熱切地祈求上帝，保守她的兒子脫離各樣腐化的影響。她教訓他跪拜禱告上帝，就是那位永生的上帝，因為惟有他才能在任何危難中垂聽並幫助他。她設法使他對于拜偶像的罪惡，在心中留下深刻的印象。她知道他不久就要與她的感化隔絕，而被交給他那王族的養母，被許多足以使他不相信有創造天地之主存在的影響所包圍。 他從他的父母所領受的教訓，適足以鞏固他的思想，並保護他不致心高氣傲而被罪惡所腐化，在那炫耀奢侈的宮廷生活中自高自大。他具有清楚的思想和聰慧的心智，而且始終沒有喪失他年輕時所領受的敬虔的印象。他的母親盡可能的留住他，但到他大約十二歲的時候，她就不得不和他分離了，那時他就成了法老女兒的兒子。 撒但在這件事上失敗了。他本想鼓動法老殺滅男孩，借此挫敗上帝的計劃，消滅上帝所要興起拯救他子民的人。但那指定希伯來人嬰孩要被治死的命令，卻成了上帝所用以將摩西安置在王室之中的工具，在那裡他得以有機會成為一個博學的人，並卓越地有資格勝任將同胞從埃及領出來。 法老原期望使他的養孫榮升王座。他教育他作埃及的軍隊元帥，率領他們作戰。摩西乃是法老全軍所最愛戴尊崇的，因為他戰術精明。“摩西學了埃及人一切的學問，說話行事都有才能。”埃及人都認為摩西乃是非常卓越的人物。 作領袖的特殊準備 有天使指示摩西說，上帝已經揀選他拯救以色列民。以色列民中的首長們也受過天使的指教，說他們獲得解救的時候近了，而摩西則正是上帝所要用來完成這項任務的人。摩西總以為以色列民必借戰爭而獲得解放，他必率領希伯來人的全軍與埃及軍隊作戰,拯救他的弟兄們掙脫壓迫的軛。摩西既具有這種觀念，便抑製自己的感情，不愿過分施用在他的養母或法老身上，以免他更難保持執行上帝旨意的自由。 耶和華保守了摩西，使他不為那包圍著他的腐化影響所傷害。他始終沒有忘記自己童年從他敬畏上帝的父母所領受的真理原則。正值他最需要得到保護，免受那隨宮廷生活而俱來的腐化影響時，他童年時的教訓就結出果子來了。敬畏上帝的觀念常保持在他面前。他極愛自己的同胞，並且極其尊重希伯來人的信仰，甚至他不肯為作王室繼承人的尊榮而隱瞞自己的出身。 摩西在四十歲的時候，“他出去到他弟兄那裡，看他們的重擔，見一個埃及人打希伯來人的一個弟兄。他左右觀看，見沒有人，就把埃及人打死了，藏在沙土裡。第二天他出去見有兩個希伯來人爭斗，就對那欺負人的說:你為什麼打你同族的人呢?那人說:誰立你作我們的首領和審判官呢?難道你要殺我，象殺那埃及人麼?摩西便懼怕，說:這事必是被人知道了。法老聽見這事，就想殺摩西，但摩西躲避法老，逃往米甸地居住。”主指引了他的行程。結果他在一個敬拜上帝的人葉忒羅家裡找到棲身之所。葉忒羅是個牧人，也是米甸的祭司。他的女兒們替父親放羊。但過不久他的羊群卻都交給摩西照料了，他娶了葉忒羅的女兒，並留在米甸達四十年之久。 摩西殺死那埃及人，實在是操之過急了。他以為以色列民必定明白:上帝的特別安排已使他興起拯救他們。但是上帝沒有計劃照摩西所想的用戰爭，卻要用他自己的大能,來拯救以色列民，使這榮耀全然歸與他。上帝在摩西殺死埃及人的這件事上壓製了摩西的行為，來實現他的旨意。他已依照他的美意，將摩西安置在埃及的王室之中，在那裡他已經接受徹底的教育；然而他還沒有為上帝興起他要交托他去完成的大工準備妥當。摩西不能立即離開王廷和那供給他作王孫所有的種種享受，而去執行上帝的特殊任務。他必須有相當的時間，在拂逆與貧困的訓練中獲得經驗並受到教育。他在隱居的時候,主差遣他的使者特別指示他有關未來的事。他在這裡更充分地學會了自制和謙虛的重要功課。他看守了葉忒羅的羊群，而在他從事牧人的卑微職務時，上帝正是在預備他作他的羊群──就是他的選民以色列的屬靈牧人。 摩西將羊群帶到曠野，來到上帝的山就是何烈山的時候，“耶和華的使者從荊棘裡火焰中向摩西顯現。” “耶和華說:我的百姓在埃及所受的困苦，我實在看見了；他們因受督工的轄製所發的哀聲，我也聽見了；我原知道他們的痛苦。我下來是要救他們脫離埃及人的手，領他們出了那地，到美好寬闊流奶與蜜之地。……現在以色列人的哀聲達到我耳中，我也看見埃及人怎樣欺壓他們。故此我要打發你去見法老，使你可以將我的百姓以色列人從埃及領出來。” 時機已經成熟，上帝要摩西拿起上帝的杖來代替牧人的竿，他要使這杖在施行神跡奇事，在拯救他的子民脫離壓迫，並在被仇敵追趕時保衛他們的事上大顯神能。 摩西答應去執行這個任務。他先拜訪了他的岳父，征得到他的同意，讓他自己攜同眷屬返回埃及去。他不敢將他所要帶給法老的信息告訴葉忒羅，惟恐他不讓他的妻子和孩子們在如此危險的使命中陪他同去。主加強了他的力量，並用話解除了他的懼怕，說:“你要回埃及去，因為尋索你命的人都死了。” ──-第十五章 上帝神能的彰顯──- （本章根據 出埃及記5:1-12:28） 以色列民已多年服于埃及人的奴役之下。當初下到埃及的只有少數幾家，但這時他們卻已成為一大群的人了。� |